皆さま、おばんです！
前回のブログ でもちょこっと書きましたが、
郡山駅‐会津若松・喜多方駅を結ぶ快速「あいづライナー」が、
来月、３月のダイヤ改正で廃止されることになりました。
当面は臨時列車として存続されるようですけど、
臨時化された列車はいずれ姿を消すのがＪＲ東日本の常套手段、
乗れるうちに乗っておかねば。
仕事の合間に時間が取れましたので、
定期運行終了まで残り１ヶ月に迫った
快速「あいづライナー」に乗ってきました。
乗車したのは郡山を午前１０時４５分に発車する
「あいづライナー１号」です。
３往復が運行される「あいづライナー」の中でも
１番乗車率の高い列車ですよ。
現在はＡ３＋Ａ４編成が入場中に付き、
波動用のＡ１＋Ａ２編成が代走中です。
毎度思うんですけど、
郡山駅のこの磐越西線ホーム（１番線）口に来るだけで、
会津地方に来た気になっちゃいますよね。
そして国鉄色の４８５系電車、チビッコにも人気です！
この場合、お父さんが好きなだけかしら？
快速「あいづライナー」運用に就く４８５系は６両編成で、
会津若松駅寄りの２両が指定席車です。
仙台の４８５系電車は全車、
フリーストップ式リクライニングシートに交換済みですので
当たり外れは無し。
どの車両でも快適に旅が出来ちゃいますの。
発車時刻が近づくにつれ乗客がどんどん増えてきて…
発車１０分前に自由席はすべて埋まってしまいました。
というか、乗客はまだまだ増えまして立ち客も出現。
４月以降は自由席車が減車（４→３両）されますけど、
これって「あいづに乗る時は指定席券を買え」っていう暗示ですよね？
なんか足元を見られている気がしてなりません。
のどごし生とポテチを買い込んだら、郡山駅を出発で～す！
発車から１３分後、最初の停車駅が磐梯熱海駅です。
ここで下車するお客さんの多さはちょっと意外でした。
３割ぐらいの乗客が降りられたのでは？
見ると、観光客よりも地元の方が多かったようですね。
普段の足として４８５系電車に乗れるとは…
とても羨ましく思いました。
列車は会津の山間の中を走り抜けます。
ここ、本当に景色がいいんすよ。
この風景を堪能しながらポテチを頬ばる…
なんて至福な時なんでしょう。
次の停車駅は猪苗代駅。
ここでの降車客はスキーヤーも多数。
猪苗代駅は完全に観光地の玄関駅です。
温泉もたくさんあるし、一度は自分も下車したいですけど…
スキー苦手なんすよね。
真っ白な磐梯山が見えてきましたよ～！
その後は更科信号場で列車交換。
磐梯町駅に停車して会津若松市内に入ると…
終点の会津若松駅に到着で～す！
所要時間１時間ちょっとの快速「あいづライナー」の旅でしたが、
これは本当に楽しめます。
雪景色だけじゃなくて、青葉茂れる春や真夏、紅葉が美しい秋も。
磐越西線は１年を通じて絶景が楽しめる路線なのですよ。
そんな景色をゆったりと楽しめる４８５系電車の存在って、
かなり大きいと思うんですよね。
ＪＲ東日本はこれを、
将来的には７１９系電車４連で置き換えるらしいですが、
これって相当な無理があるような気がするんですが…
日中の普通列車には７１９系２連もあって、
やはり立ち客も発生しているようですしね。
そんなことで、
７月以降も４８５系「あいづ」が走ることを切に願っておりますぜ！