皆さま、おばんです！
下北半島の風光明媚な海岸線を走るJR東日本・大湊線。
青い森鉄道が管轄する野辺地駅とJRの大湊駅を結ぶ路線ですが、
ここを走る１日９往復運行される列車のうち、
青い森鉄道を経由して八戸駅・青森駅まで連絡する列車は
青い森鉄道線内を快速運転するために
快速「しもきた」という名称が付くのですよ。
２週間前に乗車する機会がありましたので、
その時のことを書いちゃいますね。
まずはここ、大湊線の終端・大湊駅からスタートです。
こちらが今回乗車する、
大湊駅を午後２時５分に発車する普通列車734Dでした。
こちらは八戸駅行きの列車ですが、
快速運転をする野辺地駅‐八戸駅間が快速「しもきた」になります。
大湊緯線内をゆく普通列車を含めての話ですけど、
基本的にキハ100の１～２両編成が運用に就いてるようですね。
検査等で車両が不足する時はキハ40・48が代走に入るみたいですよ。
この車両が大湊線の沿線風景を楽しむには実にイイのです。
見てください、この前面展望を！
半室運転台のキハ１００だからなせる業ですね！
ちなみに同線をゆく、快速「はまなすベイライン号」のキハ４８ですが、
側窓が開く利点があるものの、前面展望は絶望的なのです。
こちらはキハ40（48）の運転台後方でした。
青い森鉄道線内の青い森701系電車も前面が開けているというものの、
そこはやはり全室運転台構造の電車、
ワンマン機器もあって展望とまでは言えないのですよ。
こちらは青い森701系電車の見慣れたワンマン風景でした。
そしてもうひとつ、キハ100は全長20メートル級のキハ110系と違って
２＆２列シートが採用されているのですよ。
※キハ110系は１＆２列シートです。
自分、キハ110系に乗るたびに毎回思うんですけど、
１＆２列シート車って、あまり旅情を感じなくありません？
人を座らせたいけど、でも人を詰め込みたい…みたいな感じで。
そんなわけで快速「しもきた」に就くキハ100は、
旅には超快適な車両なのでした。
さて、大湊駅を発車した列車はむつ市内の市街地を抜け、
表定速度70キロの高スピードで走り抜けます。
直線に延びた線路が実に大湊線らしいですね。
途中の陸奥横浜駅で列車交換を行います。
陸奥横浜駅 は大湊線の途中駅では唯一の交換可能駅でして、
朝夕の列車を除けば、基本的にここで
列車が行き違いするダイヤが組まれておりました。
「リゾートあすなろ下北号」も一度は乗ってみたいな…
そしてこの先から、絶景ポイントが始まりますよ！
うひょ～！陸奥湾が美しすぎる！
40代半ばのおっさんによる前面のかぶり付き、どうぞ許してくだされ。
菜の花の季節もまた来ますからね！
こうして734D列車は大湊線の旅を終え、
野辺地駅から青い森鉄道線内に乗り入れします。
ここから先が快速運転区間で快速「しもきた」の列車名になりますのよ。
野辺地駅では乗客の半分ぐらいが降りられたかな？
大湊線から青森駅方面に向かうお客さん、意外に多いようですね。
その後は青い森鉄道線内を爆走、
定刻の午後３時53分に終着の八戸駅に到着しました。
こんな快速「しもきた」が走る大湊線。
大湊駅前には安いて美味しいお惣菜屋さんや
ランチが気軽に楽しめる喫茶店もあり、
ステキなスポットが多い路線ですけど、とにかく風に弱いの。
各駅にはあらかじめ、代行バスの停留所案内まで掲げられているくらい
運休率の高い路線なのです。
快速「しもきた」に乗れるか否かはあなたの運次第。
自分は毎回こう ですけどなにか？
