皆さま、おはようございます！
今日は福島交通飯坂線の、こちらの駅をいかせて頂きます。
福島交通飯坂線・笹谷（ささや）駅です！
１２ある飯坂線の駅の中で、
距離的にも駅数的にもど真ん中にあるのが、
この笹谷駅でした。
故に、１０分ヘッドで運行される朝のラッシュ時以外は、
笹谷駅で列車が行き違うダイヤが組まれているのですよ。
それにしても、常時２５分間隔で運行されており、
夕方のラッシュ時には１５分間隔のダイヤが組まれる飯坂線、
地方私鉄としては、本当に頑張っていると思います。
朝夕には駅員さんによる出札業務も行われており、
なかなか元気な姿の笹谷駅でした。
笹谷駅は大正１３年に前谷地駅として開業しました。
前谷地駅と言えば、石巻線にもある駅名で、
石巻線が地元にある自分としても馴染み深い駅名なんですけど、
福島交通の前谷地駅は、
この辺り一帯の地区名（谷地地区）から由来してるようです。
理由は不明ですが、
開業翌の大正１４年に現在の笹谷駅に改称されました。
石巻線・前谷地駅の開業年は大正元年なのですが、
こちらに配慮したんでしょうかね？
笹谷駅は列車の行き違いが可能な島式ホームが１本ある駅で、
飯坂温泉駅側の構内踏切脇に、出札窓口がありました。
それにしても、飯坂線の駅で出札業務を行う社員さん、
駅に常駐する駅員さんではなく、
列車の車掌さんが、
ダイヤの合間をぬって駅に貼りついているという感じなのですが、
駅の到着時、下車するお客さんの切符を回収する運転士さんといい、
駅間が２分しかないダイヤの中で、
乗車したお客さんに切符を売り歩く車掌さんと言い、
社員さんの動きが神業過ぎて、本当にびっくりします。
こうした企業努力が、
地方私鉄の中では安めな運賃に反映されているのでしょうね。
福島市街地から終着の飯坂温泉駅まで、
県道３号福島飯坂線に沿って走る福島交通飯坂線。
沿線は自動車のアクセスも便利な地域ですので、
決して安泰ではないのですが、
いつまでも地元の足として、元気に活躍してほしいですね。
笹谷駅（平成２４年９月２９日）