それを記念して、現在、新宿中村屋サロン美術館にて、
“新宿中村屋 月餅・インドカリー90周年 食とデザイン展” が開催されています。
(注:この記事に使用している展示室内の画像は、特別に美術館より提供頂いたものです)
さて、中村屋といえば、もちろん純印度式カリー。
その誕生には、こんなエピソードがありました。
インド独立運動で活躍したラス・ビハリ・ボース。
そんなインドのYOUは、亡命しに日本へ。
創業者夫妻により、中村屋のアトリエで匿まわれることになりました。
そういった出会いもあり、のちにボースは、創業者夫妻の娘で、
中村彝の 《小女》 のモデルにもなっている俊子と結婚します。
中村彝 《小女》 1914年 株式会社中村屋蔵
残念ながら、俊子は26歳という若さでこの世を去りますが、
創業者夫妻に深い恩義を感じていたボースは、本場インドのカリーを中村屋に伝授。
骨付きの大きな鶏肉入りのスパイシーなカリーは次第に評判を呼び、たちまち看板メニューに。
当時、町の洋食屋のカレーが10銭から12銭程度だったのに対し、中村屋のカリーは80銭。
それでも飛ぶように売れたのだとか。
そんなに純印度式カリーにちなんで、当時レストランの店員の制服だったルパシカや、
創業者の妻・黒光と俊子が着用していたインドの民族衣装サリーが展示されていました。
また、同じ年に発売されたもう一つの中村屋の人気商品・月餅。
（注：この後、僕がおいしく頂きました）
こちらは、創業者夫妻が中国での視察旅行中に、
日本人のラマ僧から、とある話を聞いたことがきっかけで生まれたお菓子です。
なんでも、中国では8月15日の夜に、“月餅” と称する菓子を月前に供えるとのこと。
何となく、日本のお月見の風習に似ているなと、
ピンと閃いた創業者は、月餅を日本でも発売しようと考えました。
しかし、本場の月餅は、油っこさもあり、日本人の口には、なかなか合いません。
そこで、改良に改良を重ね、昭和9年についに、
中村屋オリジナルの 「和菓子としての月餅」 が誕生したのです。
味も和菓子スタイルなら、作り方も和菓子スタイル。
和菓子と同じく木型を使って、中村屋の月餅は作られていたようです。
（現在でも、一部の月餅は、木型を使って作られています）
会場には、そんな月餅の木型 （実際に使っていたもの！） が大集合。
お馴染みの定番の月餅の木型もあれば、
ビッグサイズや地域限定ものなどレアな月餅の木型もありました。
さてさて、ここに紹介された木型の多くは、
この道60年の木型職人・大河原仁さんによって作られています。
たかが木型ではなく、されど木型。
職人技の限りが尽くされた木型は、もはや芸術品の域に達していました。
個人的に心を奪われたのは、十二支がモチーフになった月餅の木型です。
思わず、「カワイイ～♪」 という言葉が飛び出しました。（←女子か！）
こんなにもカワイイ月餅は見たことがありません。
限定商品とのことですが、これをもっとプッシュしたなら、月餅ブームが起きるのでは？
そうそう、こんな月餅の木型もありました。
「あれっ？中村屋サロン美術館オリジナルの月餅も売ってるんですか？？」
と尋ねてみたところ、非売品とのこと。
ただし、毎年、美術館の開館記念日の10月29日に、
来場者の皆様に、このオリジナル月餅をプレゼントしているのだそうです。
今年もあるかも？！
皆様、要チェックですよ。
ちなみに、もう一つの展示室では、通常展示として、
中村屋にまつわる美術作品の数々が紹介されています。
その中に、最近、中村屋コレクションに仲間入りしたばかりの作品が。
荻原守衛の親友であった彫刻家・戸張孤雁 （とはり こがん） による女性像です。
タイトルは、《をなご》。
《おんな》 でも、《おなご》 でもなく、《をなご》。
思わず声に出して読みたくなる題名です。
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