「なるほど、私の考えこそが神への侮辱というわけか」
「ええ？なんでそうなるんだ」
困惑気味な表情がさらに私の中の愉快さが増す。
「もしそれで神が喜んでいるんだったら、私はそれさえわからず神を哀れむ大馬鹿者じゃないか。そもそも神を哀れむなんてそれこそ侮辱……なんだろうな、きっと」
「それは違う！どう考えたって違うだろう！」
「どこが？」
「今のってさ、ビュウが優しすぎるってだけの話じゃん」
優し、すぎる？
愉快が転じて一気に不愉快へと変わった。私が優しいなんて、あるはずも無い。そんな私の心境を察することが出来るはずもなく蒼史は言葉を続ける。
「誰も自分が楽しければそれでよくて、せいぜい視界に入るのは仲の良い友達とか身内ぐらいで大昔の神様の心持の心配なんて到底出来ない。ビュウはそれが出来るんだから、すごい。ビュウは優しいんだよ」
優しい、そう繰り返し蒼史は笑った。
何を言い出すんだ、こいつは。
「気のせいだ、じゃなかったら勘違いだ」
「美しき憂いさんは毎度ながら杞憂が多すぎるのさ。悪いけど俺、嘘は苦手なの」
つけたら人生もうちょい楽そうだよねって、蒼史はおどけてウインクをひとつした。
私は、気持ちが悪いことをするなと睨んでカップへと手を伸ばす。
杞憂、ね。
私の心の中は時に自分でも困惑することが多いぐらいよくわからない。あれほどの不愉快感が、もう、かき消されていた。
おまえこそ優しい奴だと言える口を私は持ち合わせていない。
「まっ。おまえに嘘がつけるようになったらこの世も終わりだな。つけなくてちょうどいい」
「どうゆう意味だよそれは」
「そのまんまの意味でしかないだろう？あいにく私も嘘は苦手だ」
「まあ、つけなくて困るってあんまり無いしな。にしてもようやっと仏頂面、治ったな？」
蒼史はにこにこ笑った。私も微笑み返す。
「ということで、はいこれ」
ごそごそと取り出し、なにか、私の目の前に置いた。
いかにもクリスマスな赤い包装紙に、白いリボン、おまけにモミの木の葉の形をした飾り。一緒に買い物をした時に買った覚えはない。
「これは？」
「クリスマスプレゼント」
「は？だってさっき一緒に買っただろう？」
思わずしかるような口調になってしまった。だって私は今日、蒼史が誰のクリスマスプレゼントも買っていなくて絶望的な状態だったから一緒に買い物をしたのだ。もちろん私のも例外ではない。私は値段を考慮した末、気になっていた赤いマフラーを購入してもらったのだ。どう見たって目の前のものはマフラーじゃない。
「うん。あっちはみんなと一緒に渡すよう。ビュウにはいつも世話になってるからね」
私は呆気にとられる。そして、同時にもしかして、という疑問が浮ぶ。
「開けてみてよ。気に入るかわかんないけどさ」
「あ、ああ。ありがとう」
私は困惑しながらもリボンを外し、丁重に包装紙をはがす。中からは白い箱。そしてさらにその中には紺色の手触りのいい皮が貼り付けられた小箱が現れた。小箱を割れ物でも扱うかのように取り出し、蓋をゆっくりと開けた。
「……これは」
「あ。ごめん。気に入らなかった？」
「いや。……ありがとう」
中に入ってたのは、シルバーを基調としたペンダント。ペンダントトップはハート型で中心に赤いルビーだろうか、が、はめこまれている。
シンプルだけど可愛くて、品の良い品だ。
ひたすら探して、悩んで、ようやく買ったのだろう。そういうのが一目でわかるような。きっとこれを探してて他のプレゼントを買い損ねたのだろう。馬鹿だ、大馬鹿だ。
私はまた鼻の頭のあたりがツンと痛くなるのを感じた。
「感動で泣いちゃう？」
「ありえないな」
「そう、よかった」
何が良かったのかよくわからない。私達は顔を見合わせくすくすと笑った。
「あー緊張した。 なんでプレゼント選ぶとか渡すとかこんなに緊張するのかね」
「ははは。ビビリだな、蒼史は。仕事のときとはえらい違いだ」
「だって仕事ってさ、行動に対して結果が予測できるじゃん。それに対して、こっちは全然っ。ひたすら緊張だよ」
蒼史はやれやれと肩をすくめた。
「ええ？なんでそうなるんだ」
困惑気味な表情がさらに私の中の愉快さが増す。
「もしそれで神が喜んでいるんだったら、私はそれさえわからず神を哀れむ大馬鹿者じゃないか。そもそも神を哀れむなんてそれこそ侮辱……なんだろうな、きっと」
「それは違う！どう考えたって違うだろう！」
「どこが？」
「今のってさ、ビュウが優しすぎるってだけの話じゃん」
優し、すぎる？
愉快が転じて一気に不愉快へと変わった。私が優しいなんて、あるはずも無い。そんな私の心境を察することが出来るはずもなく蒼史は言葉を続ける。
「誰も自分が楽しければそれでよくて、せいぜい視界に入るのは仲の良い友達とか身内ぐらいで大昔の神様の心持の心配なんて到底出来ない。ビュウはそれが出来るんだから、すごい。ビュウは優しいんだよ」
優しい、そう繰り返し蒼史は笑った。
何を言い出すんだ、こいつは。
「気のせいだ、じゃなかったら勘違いだ」
「美しき憂いさんは毎度ながら杞憂が多すぎるのさ。悪いけど俺、嘘は苦手なの」
つけたら人生もうちょい楽そうだよねって、蒼史はおどけてウインクをひとつした。
私は、気持ちが悪いことをするなと睨んでカップへと手を伸ばす。
杞憂、ね。
私の心の中は時に自分でも困惑することが多いぐらいよくわからない。あれほどの不愉快感が、もう、かき消されていた。
おまえこそ優しい奴だと言える口を私は持ち合わせていない。
「まっ。おまえに嘘がつけるようになったらこの世も終わりだな。つけなくてちょうどいい」
「どうゆう意味だよそれは」
「そのまんまの意味でしかないだろう？あいにく私も嘘は苦手だ」
「まあ、つけなくて困るってあんまり無いしな。にしてもようやっと仏頂面、治ったな？」
蒼史はにこにこ笑った。私も微笑み返す。
「ということで、はいこれ」
ごそごそと取り出し、なにか、私の目の前に置いた。
いかにもクリスマスな赤い包装紙に、白いリボン、おまけにモミの木の葉の形をした飾り。一緒に買い物をした時に買った覚えはない。
「これは？」
「クリスマスプレゼント」
「は？だってさっき一緒に買っただろう？」
思わずしかるような口調になってしまった。だって私は今日、蒼史が誰のクリスマスプレゼントも買っていなくて絶望的な状態だったから一緒に買い物をしたのだ。もちろん私のも例外ではない。私は値段を考慮した末、気になっていた赤いマフラーを購入してもらったのだ。どう見たって目の前のものはマフラーじゃない。
「うん。あっちはみんなと一緒に渡すよう。ビュウにはいつも世話になってるからね」
私は呆気にとられる。そして、同時にもしかして、という疑問が浮ぶ。
「開けてみてよ。気に入るかわかんないけどさ」
「あ、ああ。ありがとう」
私は困惑しながらもリボンを外し、丁重に包装紙をはがす。中からは白い箱。そしてさらにその中には紺色の手触りのいい皮が貼り付けられた小箱が現れた。小箱を割れ物でも扱うかのように取り出し、蓋をゆっくりと開けた。
「……これは」
「あ。ごめん。気に入らなかった？」
「いや。……ありがとう」
中に入ってたのは、シルバーを基調としたペンダント。ペンダントトップはハート型で中心に赤いルビーだろうか、が、はめこまれている。
シンプルだけど可愛くて、品の良い品だ。
ひたすら探して、悩んで、ようやく買ったのだろう。そういうのが一目でわかるような。きっとこれを探してて他のプレゼントを買い損ねたのだろう。馬鹿だ、大馬鹿だ。
私はまた鼻の頭のあたりがツンと痛くなるのを感じた。
「感動で泣いちゃう？」
「ありえないな」
「そう、よかった」
何が良かったのかよくわからない。私達は顔を見合わせくすくすと笑った。
「あー緊張した。 なんでプレゼント選ぶとか渡すとかこんなに緊張するのかね」
「ははは。ビビリだな、蒼史は。仕事のときとはえらい違いだ」
「だって仕事ってさ、行動に対して結果が予測できるじゃん。それに対して、こっちは全然っ。ひたすら緊張だよ」
蒼史はやれやれと肩をすくめた。