思い出と、今と。

二人が昼下がりの川沿いの道を歩いている。

『葵ちゃ～ん…ねー いくら登校日だからって、あんまり学校早退けしちゃいけないんだよぉ…』

後ろからわぴこが、葵に話しかける。葵は鞄を後ろ手に、歩いたままで答えない。

その不機嫌そうな様子を見たわぴこが続ける。

『ね～葵ちゃん。ちーちゃんと仲直りしなよぉ…』

その言葉に一緒、葵が歩みを止める。

『…うるせーな。あいつが意地っ張りなんだろ？もううんざりだぜ』

そう言って再び歩き出す。

わぴこは少しうつむき、そしてそばにいるきんぎょと顔を見合わせる。

『…とっ！』

わぴこが、前を歩いてたはずの葵の背中にぶつかった。

『葵ちゃん…？』

見上げた葵の顔は、橋の欄干に向いている。

『どうしたの？』

と話しかけるわぴこの言葉とほぼ同時に、葵が声を出す。

『すず乃…？』

わぴこが葵と同じ方向に向くのと、欄干にいた少女が振り向くのとが、同じタイミングだった。

『…葵くん…？』

すず乃と呼ばれた少女が伺うように声を出す。

肩より少し長い黒髪はゆるやかに巻いていて、綺麗な瞳がまっすぐ葵を向いていた。

『やっぱりすず乃じゃねぇか。どうしたんだよ、こんなところで』

葵の表情が代わり、柔らかな笑顔になる。

その表情に安心したこともあり、
『すず乃ちゃん！久しぶりだね！いつ帰ってきたのー？』
わぴこもいつもの調子で無邪気に続け、葵と共に少女の元に近寄る。

『わぴこちゃん！』

すず乃と呼ばれた少女もうれしそうだった。

『四年生のとき以来だね～！』

笑顔のわぴこに、すず乃も笑顔で応える。

『お前、どうしたんだよ？こっち戻ってくるのか？』

幼なじみ二人を見ていた葵が話し出す。

『葵くん…。えぇ実はね、またお父さんの都合で日本に戻ってくることになって。田舎ノ中学校に通うことになったの』

『え、じゃあまた一緒の学校なの？』
うれしそうなわぴこ。

『そうよ』
笑顔のすず乃。

『なんだよーそんなことなら言っといてくれたら良かったのに』
という葵の顔も嬉しそうだ。

『今から学校に挨拶に行こうと思ってたところだったの。春休み明けたら、お世話になりますって』

葵とわぴこが顔を見合わせる。

『そういうことだったら、俺たちが連れてってやるよ』
『ねっすず乃ちゃん！一緒に行こうー！』

『ありがとう！』

そして３人は、田舎ノ中学校に向かっていった。

『あ、でもそういえば葵ちゃん、ちーちゃんとケンカしてるんじゃなかったっけ？』
『…！うっせー。いいんだよ！』