１０年前の記事
日本の英語教育は何が問題なのか？
東京
日本の英語教育はうまくいっていない。日本の学校では英語の授業が必修だが、実際に英語ができるようになる生徒の割合は驚くほど低い。中国、韓国、日本の学生は、誰が最も優れた英語力を持つ学生を輩出できるかを競い合った結果、日本は3位と大きく遅れをとっているようだ。
オリンピックを2020年に控え、日本政府は生徒の英語能力を高めるための改革を提案している。小学校3年生から英語入門の授業を開始し、5年生からは必修科目にするといった変更だ。果たしてこの改革は本当に役立つのだろうか？外国人教師と日本国民の両方から、この制度の問題点と改善点についての意見を集めてみた。
日本で少しでも長く過ごす外国人なら誰でも、生徒の英語学習方法を変える根本的な必要性を理解しているだろう。しかし、英語教育者によって始められたと思われるJapan subredditの最近のスレッドでは、この問題に関するできるだけ多くの意見を一箇所に集めようとしていた。不満の多くは主に3つのカテゴリーに分類された：
1. テストに合わせた指導
日本の学校制度に馴染みのない人のために説明しておくと、ほとんどの高校や大学では、入学希望者が受けて合格しなければならないテストがある。特に高校の場合は、出題される内容が決められている。そのため、日本人の英語教師（JTE）はテストに出る文法や語彙に重点を置く。より広い理解や英語の実用的な使い方はほとんど無視されている。
では、日本の学生がテストのために特定の教材を学ばなければならないのであれば、それ以外のことを学ぶ必要があるのだろうか？選択式テストで正解を選ぶことができればいいのであれば、実際に言語を学ぶ意味はない。多くの日本のネットユーザーは、"テストのスタイルが変わらない限り、なぜ何も変わらないのか？"と同意している。
2. 教科書の質はかなり低い
多くの外国語教師が、授業で使われる教科書を批判し、内容や文法の間違いなど、あらゆることに苦言を呈した。さらに具体的に言えば、収録されている文法の選択が怪しいと感じる人が多く、ネイティブの英語であまり使われない文法だという。JTEは、プラスチックのリサイクル、第二次世界大戦で死んだ人々や動物、退屈な日本史などのトピックを通して、このような古風な形式を教えなければならず、生徒の無関心を招いている。(このようなトピックは政府公認の教科書で必修となっている）。
3. 日本語に翻訳することに重点を置き、JTEは日本語だけで話す。英語はどこ？
おそらく最大の不満のひとつは、教室で使われる英語の量、あるいは不足であろう。JTEは文法をすべて日本語で教え、英語を日本語に訳すことで生徒が教科書についていけるかどうかをチェックすることが多い。アシスタント・ランゲージ・ティーチャー（ALT）は人間テープレコーダーとなるしかなく、クラスを自由に歩き回って生徒を「手助け」する。英語教育の全時間数のうち、実際に英語を聞いたり話したりした時間は何時間あっただろうか（英語を繰り返すことと話すことは同じではない）。
現在の教授法では、生徒が教師から聞いたわずかな英語と、目の前に置かれた単語に制限されることが多いというのが日本人の意見だ。成功する指導は、生徒を英語で取り囲むために、できるだけ多くの感覚を取り入れるべきである。ある日本のネットユーザーは、テレビドラマを活用して、表情や口の動きも一緒に見ながら、本物の英語を聞くべきだと提案している。生徒が「OK、行ってきます」、「何か問題でも？」、「フリーズ！ 逮捕だ！」などのフレーズを学ぶことに興奮しないはずがない。
そこで、現在のシステムの主な問題に行き着く： 日本人学習者が英語を学ぶメリットを理解していないのだ。これは確かに日本人学習者に限ったことではないが、"私は日本人だから、将来英語を使うことはないだろう "と言う生徒を何度耳にしたことか。英語を言語として勉強することは、最も興味のないことの一つである。しかし、英語がわかると体験できるさまざまなことはどうだろう。テレビ番組、映画、本、ゲーム、それは娯楽に限らず、科学雑誌、国際ビジネス、そしてインターネットの大半は英語で行われている。
英語に触れる機会が教室や残念な教科書に限られていると、生徒の大半は英語から離れ、何も学ばずに終わってしまう。特定の文法事項や語彙について勉強させられ、それを英語のあらゆる素晴らしい事柄にどのように応用できるかという知識がない場合、当然、生徒の成績は悪くなる。そう、これは勉強しなければならない科目だが、教室の外でそれを使って何ができるかを考えてみよう。テストのために「これはペンです」と習うよりずっといい。
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１０年後
日本人の英語を学ばなくても将来使わない、という意識は変わったんじゃないですか。
それはより多くの情報を得られるから、というよりも、受験や就職で有利になるから、というふうに。
早期英語教育も当たり前になって、英検準１級を高校生のうちに取る子もたくさんいるらしいので、英語ネイティブがたくさんいるはずですから、中韓を抜いて日本がトップになるのもすぐのことでしょう。