～ 年上＠視点 ～
違和感は、感情ではなく判断に出た。
「今」この瞬間は距離を取るべきだ。
そう思ったのに、体が動かなかった。
理由は……
べつに君が何かしたわけじゃない。
いつもどおりの表情・声で、ただ俺を見ただけ。
――それなのに。
なぜかその瞬間、俺の中で「線を引く」という選択肢が消えていた。
好意だと断定するにはまだ早く。
この感情に名前をつけるのはもう少し先でいい。
そうやってこれまで何度も見て見ぬふりをし、気付かないようにして抑えてきた。
それなのに今回は……。
君は俺の想定よりも、ずっとずっと、相当近い場所にいる。
しかも言い訳できないことに、「俺が」君を「そこに置いた」のだ。
ずっとずっと、君を守っているつもりだった。
なぜなら君は寝食を軽く考えていて、しかも本当はとても繊細で傷つきやすい面があるから。
だから普段のときは、寝るときは無理にでも寝かせて、食べるときはできるだけ一口でも食べるようにさせて。
生きていくこと自体を維持できるように導いてきた。
そうやって俺なりに、危うい部分から少しでも君を遠ざけているつもりだった。
だがそれと同時に知らぬまに、「俺から離れられない位置」に君を立たせていたらしい。
視線が絡む。逸らさないというより、逸らせることができなかった。
そのことに胸の奥が、わずかに軋む。
（まずいな）
こうなってもまだそう思える余地があることに気付いて、苦笑を隠すのに苦労する。
感情にのまれてないし、自制も判断も残ってる。
でも、次にまた同じ状況が来たら。同じように「戻れる」とは限らない――
その予感は次の瞬間、確信へと変わった。
うすうす気づいてはいたんだから、そうしてきた自分のツケだ。自業自得。
君が俺にとって「失ってはいけない側」に移動していたことを、ついに頭が認めてしまった。
そればっかりはどうしようもないわけで。……心はもっと遥か以前に、気付いていた。
でも、まだそれだけ。
それだけ……。
うん、それだけ。
……とにかく、「まだ」今は。
（続く）