～ ウサギ＠年下視点 ～
彼が寝たから俺も布団に入るなり、「おまえ、足っていうか、膝は痛くないの？」って聞かれてびっくりする。
「……なんで？」
ちょっと警戒しながら聞き返す。
「俺と身長５センチしか違わないのに、立ったままなのに俺の胸に耳が来るって、おかしいじゃん。
もしかして最初から聞く気だったの？」
（あ～。俺が足ちょっと庇ってたの、気付いてたのか）
でも直接的に言わないで、「心音を聞くため」ってことにしてくれたんだね。
それがいかにも彼らしい気遣いの仕方で、嬉しくなる。
「……『そういう聞き方』をしてくれるの？」
「うん」
「……そっかぁ」
思わず漏らしたら、「ん？なにがそっかぁなの？」だって。
ちょっと彼に近づくと、手を伸ばして彼の腕を探り当てて軽く掴む。
「そうだよって思ってさ」
そうじゃないってお互いにわかってるうえでの、優しい嘘。
「そうか」
「うん」
「……やっぱり、俺だけ聞かれてるのずるい」
彼の少し不満そうな声に、顔を見る。
「……おまえのは聞けないもん」
さっきは完全に俺が聞く側だったからね。
子供みたいな言い方に、くすっと笑う。
「なにそれ」
「……不公平だ」
彼はちょっと拗ねてるらしく、これはかなり珍しい。
貴重な状況だな、うん。
（さっき俺はちゃんと言ってあげてたのに、わかんなかったのか）
ちょいちょい、と彼のパジャマの袖を引っ張る。
「なに？」
「……来る？」
「来る？」
「さっき俺、何て言った？」
「さっき？」
「そうだよ。あとでねって、最初から言ってたはずだけど？
どうやら社長にとって、秘書殿の心音は『ただの』おこぼれらしいですけどね」
ちょっとイヤミも混ぜながら言うと、「いいの！？」って驚いてんの(笑)
次の瞬間、ぱぁぁって超嬉しそうな顔をしたから、思いっきり正面からそれを見ちゃった俺は、
自分でそう言っておきながら恥ずかしくなって、声は出さずに頷くのが精一杯になった。
背が高い彼は喜々として下にさがり、体の位置をずらす。
「ほんとにいいの？」
あ～、俺の胸に頭のせていいのか躊躇してるのか。
「いいからそう言ってんだよ」
おいで、とは言わないけど、かわりに俺は自分の胸のあたりに彼の頭を引き寄せた。
彼は胸の上で一瞬止まってから、そっと耳を当てる。
その光景が目の前にあるわけで、今さっきの嬉しそうな笑顔とあいまって、
明らかに俺の心臓はスピードアップした。
とく、とく、とく、とく、とく……。
さっきより速いけど、今、初めて聞いてる彼にはそこまでわからない。
そのことに安堵しながら、彼の頭を、抱きしめるみたいに両腕を回した。
「音、聞こえる？」
「うん。……ちょっと速い気がする」
「そう？」
彼は俺の腰に腕をまわすと、顔と耳を胸にすりすりする。
俺とおんなじことしてる(笑)
理由がわかるから、ちょっと微笑ましく思いながら彼の頭に顔を近づける。
「これで、俺がさっき言ったこと、わかった？」
彼はすぐ頷いた。
「うん。おまえのここ、凄く安心する」
「凄く？」
「うん」
「そっか」
よかったねぇと言いそうになって、かわりに彼の頭をちょっと撫でる。
彼はちょっと笑うと、ぎゅっとしてきた。
「なぁ。なんで速いの？」
「速い？」
「うん」
「なんで速いと思うの」
知らないはずなのに。
「だって……」
「……？」
「大人の心臓として、明らかに速いもん」
「明らかに(笑)」
あ～、言われていればそうだわな。
やれやれ、ほんとこいつに勝つのは大変だな。
内心苦笑すると、ついでに小さく良い意味での溜息も心の中でついておく。
「それはね……」
「それは？」
「好きだから」
今回は、それぐらいは出血大サービスしてやってもいいだろう。
「……好きって、何が好きなの？」
「えっ？」
（何言ってんの？）
思わず声がひっくり返った。
とたんにこいつはニヤニヤしながら俺を見てきやがる。
「何が好きだから心臓が速くなってるの？」
「何がって」
声が詰まるのがわかった。
「…今、すんごく心臓速くなったんだけど」
「……てめぇ、死にたいのか」
「えぇ～？そりゃわかってるけどさ。ちゃんと聞きたいの！」
普段静かで落ち着いてる彼の、子供みたいな言い方にビックリする。
「わかるけどさ。だから言ったじゃん。好きだからって」
なだめるように背中をぽん…ぽん、とあやすと、さらに俺にぎゅっと抱きついてきた。
「いや、だから何が好きなの？って」
「お前に決まってるじゃん。他に何があるってんだよ(笑)」
「ふふ。誰じゃなくて、何、かぁ(笑)」
「あのねぇ（呆）」
彼と目を合わせながら、抱きしめなおすと咳払いをすると、天井を見ながら言う。
「そういうところも含めて、君が好きだよ」
「……」
小さくため息をついたのがわかって、彼を見ると。
「うん。俺もおまえが好きだよ」
俺の胸で目を閉じながらそう言った。
（続く）