古代世界では、鳥や蛇といった動物が壁画や造形に頻繁に表現される一方で、魚の表現は比較的少ない傾向があります。しかし、日本の「懸魚」「鰹木」「木魚」「魚板」、キリスト教のイクトゥス（右上）、古代エジプトの壁画、鳥取県の梶山古墳の壁画など、魚は確かに重要な象徴として扱われてきました。
梶山古墳の壁画
魚板
イクトゥス
また、中国には「鯉魚跳龍門（鯉が龍門を跳ね上がり龍になる）」という伝説があり、魚が“変容”や“昇格”の象徴として理解されていたことがわかります。
古代の人々が魚を重要視した理由の一つは、魚が 生命の循環を体現する存在 として捉えられていたためだと考えられます。
回遊魚であるサケは川で生まれ、海へ出て、再び川へ戻って産卵します。この往還は「死と再生」「循環」の象徴とみなされました。また、カツオやマグロのような高速回遊魚は、常に円環を描くように泳ぎ続けなければ死んでしまうため、古代人はその“循環する生命力”を強く意識していたと思われます。
さらに、世界的にドーム状の形が出入口・窓・建物・境界として多用されている点も興味深いです。大きなシャボン玉を作る際には、まずドーム状の形が生まれ、その内部には魚のような流線形のエネルギーが流れ（地球の磁力圏の磁気リコネクションと共鳴）、やがて球体が形成されます。古代人はこの「魚状のエネルギーの流れ」を感覚的に認識し、生命の生成や変容の象徴として捉えていた可能性があります。
古代の人々は「境界」を非常に重視していました。川はその代表的な境界であり、川に架かる橋は弧状の形や宝珠を伴い、川を渡る行為は「再生」「復活」を象徴しました。魚はその川＝境界を自由に泳ぎ越える存在であり、日本では三途の川を渡る際の象徴的存在としても理解されていたと考えられます。
以上のことから、魚は古代世界において
「境界を越える存在」
「循環する生命力」
「変容・再生の象徴」
として重要視されていたと考えられます