撃墜王の帰還

3/31以来消息を絶っていたリヒトホーフェンが帰って来た。
いなくなった時も｢いつの間に？｣というくらいあっさりしていたが、帰って来た時もぶっきらぼうだった。
もっとぼろぼろになっているかと思ったが、不思議なくらい綺麗だった。
わたしてくれた係の人にお礼を言って受け取ったあと、試しに電源を入れてみる。

｢うるせえな、眠いんだよ｣

という感じで、彼は起きるのを拒否する。
当たり前である。十日間も充電していないのだ。

真紅の僕の相棒、リヒトホーフェン。
お前は十日間、どこをさまよい、誰と戦っていたのだ？
きっと僕の知らない所で、僕の空を守っていてくれたに相違ない。
物言わぬ携帯電話でも、きちんと愛してやっていれば、ちゃんと心は通じるのである。

お帰り、リヒトホーフェン。
充電の終わったリヒトホーフェンが、サブディスプレイで笑った気がした。