残念ながら、世界では今もなお紛争が続いています。一日も早く、平和が訪れることを心から願うばかりです。
今回は、SSPGが掲げる具体的な数値目標を、日本のエネルギー安全保障の観点も踏まえて考察します。
日本政府は2050年カーボンニュートラルの達成を国家目標として掲げています。この壮大な目標に対し、SSPGは石油から生産される燃料の一部を置き換えるという、野心的な役割を担うことを目指します。
SSPGが描く2050年の未来：石油燃料からの脱却
結論から述べると、SSPGは2050年までに、石油由来の燃料（ガソリン、軽油、重油など）のうち、プラスチック製品の製造に副次的に生じる量を除く全てを、グリーン水素で置き換えることを目指します。
石油は精製過程で、主に「燃料」と「材料（プラスチックや化学製品の原料）」に分けられます。SSPGの構想では、将来にわたってプラスチックの安定供給を確保するため、原油の購入と精製をプラスチック需要分に限定します。
現在、世界の石油需要における燃料の割合は圧倒的です。
一般的に、燃料が全体の約75%～80%程度を占め、材料（プラスチック・化学製品の原料）は約20%～25%程度とされています。SSPGは、この燃料需要の不足分を、自らが生成するクリーンなグリーン水素で賄うことを目指しています。
Ⅰ．エネルギー安全保障の面からの考察：日本の脆弱な現状とSSPGの可能性
日本のエネルギー供給は、海外への依存度が極めて高く、その脆弱性は喫緊の課題です。
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石油: 日本の一次エネルギー供給の約4割を占めますが、その約99.7％を海外からの輸入に頼っており、大半（約8割）は中東地域に集中しています。
- サウジアラビア：35.9%
- アラブ首長国連邦（UAE）：31.2%
- クウェート：11.0%
- カタール：10.4%
- これらの石油のほとんどは、ホルムズ海峡やマラッカ海峡といった地政学的なリスクを抱える海上輸送路を通って運ばれています。
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液化天然ガス（LNG）: 火力発電の主力ですが、これも95％以上を輸入に依存しています。
- オーストラリア：41%
- マレーシア：15.8%
- ロシア：9.7%
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ウラン燃料: 原子力発電に使用するウラン燃料の調達はほぼ100%海外に依存しており、カナダとオーストラリアで約7割を占めます。また、核燃料の濃縮役務市場ではロシアが依然として大きなシェアを持っています。
このように、日本の主要なエネルギー源は、海外依存度が非常に高く、その結果として**エネルギー自給率はわずか13%～15%**に留まっています。この低い自給率は、国際紛争や地政学的な緊張が高まった際に、エネルギー供給に深刻な支障をきたすリスクを増大させます。
SSPGは、国内の豊富な海洋エネルギーを活用することで、化石燃料への依存度を低減し、日本のエネルギー自給率を抜本的に改善する可能性を秘めています。これは、有事の際のエネルギー供給安定化に直結し、日本のエネルギー安全保障を格段に向上させる貢献となるでしょう。
Ⅱ．脱炭素社会の実現：電力以外の分野への貢献
日本は、2050年カーボンニュートラルという目標達成に向けて、社会全体の脱炭素化を加速させる必要があります。
日本の最終エネルギー消費における「電力」と「電力以外」の割合を比較すると、この10年間で電力化は進んだものの、依然として「電力以外」の割合が非常に高いことが分かります。
| 2012年 | 2022年 | |
|---|---|---|
| 電力 | 24.90% | 27.40% |
| 電力以外 | 75.10% | 72.60% |
（出典：資源エネルギー庁「エネルギー白書2013」（2012年度データ）、同「エネルギー白書2024」（2022年度データ）より）
機械や装置を電動化すれば、その利用段階でのCO2排出はゼロになります。しかし、CO2排出量全体の削減を達成するためには、電動化に伴う電力需要の増加分を、以下の方法で賄う必要があります。
- CO2を排出しない発電（再生可能エネルギーなど）の拡大。
- 既存の火力発電所におけるCO2排出量の削減（CCUS技術など）。
- 植樹などによるCO2の回収。
現状、太陽光発電や風力発電といった再生可能エネルギーの導入は進んでいますが、それに伴い、新たな環境負荷（土地利用、景観破壊など）や、発電コスト増といった課題も指摘されています。
また、原子力発電をCO2削減の有効な手段として推進する意見もあります。しかし、原子力発電には安全性への懸念に加え、ウラン燃料のほぼ100%海外依存という問題、さらに建設中の核燃料再処理工場や使用済み核燃料の最終処分場の未決定など、これまでの経過を顧みると、解決に長い時間を要する課題が残されています。
究極のクリーンエネルギー源として期待される核融合炉ですが、私個人の見解としては、その実用化時期をロードマップに明確に位置づけられる状況にはまだ至っていないと感じています。1980年代から指摘されてきた「臨界プラズマの安定した長時間の閉じ込め」「投入エネルギー以上の大きなエネルギー回収」「回収したエネルギーを発電に結び付ける仕組みや容器の開発」といった課題が、現時点で完全に解決できたとは言えない状況だと認識しています。
このように、日本のエネルギー事情は、エネルギー安全保障の観点からは極めて脆弱であり、私個人の見解としては、現状の手法だけでは2050年カーボンニュートラル目標達成は極めて困難であると考えます。
SSPGは、未だ構想段階ではありますが、核融合のような「前人未踏の大きな科学技術の壁」に直面しているわけではありません。既存の海洋・水力関連技術の組み合わせと、日本の優れた技術力を結集することで達成できる、極めて現実的なアイデアであると信じています。
IV. SSPG's Numerical Targets and Japan's Energy Strategy
Unfortunately, conflicts continue to rage across the world. We can only pray for a swift resolution to these disputes.
This time, we will examine SSPG's specific numerical targets, including from the perspective of energy security for Japan.
The Japanese government has set a national goal of achieving carbon neutrality by 2050. To this ambitious goal, SSPG aims to play an aspiring role by replacing a portion of the fuels produced from petroleum.
SSPG's Vision for 2050: Moving Away from Petroleum Fuels
To state the conclusion first, by 2050, SSPG aims to replace all petroleum-derived fuels (such as gasoline, light oil, heavy oil) with green hydrogen, excluding only the amount generated as a byproduct during the manufacturing of plastic products.
In the refining process, petroleum is primarily divided into "fuels" and "materials" (raw materials for plastics and chemical products). SSPG's concept envisions limiting crude oil purchase and refining to only the amount needed for plastic demand, ensuring a stable supply of plastics into the future.
Currently, the proportion of fuel in global petroleum demand is overwhelmingly large. Generally, fuel accounts for approximately 75% to 80% of the total, while materials (raw materials for plastics and chemical products) account for approximately 20% to 25%. SSPG aims to cover this shortfall in fuel demand with the clean green hydrogen it generates.
I. Consideration from the Perspective of Energy Security: Japan's Vulnerable Present and SSPG's Potential
Japan's energy supply is highly dependent on overseas sources, and its vulnerability is an urgent issue.
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Petroleum: It accounts for about 40% of Japan's primary energy supply, but approximately 99.7% is imported from overseas, with the majority (about 80%) concentrated in the Middle East region.
- Saudi Arabia: 35.9%
- United Arab Emirates (UAE): 31.2%
- Kuwait: 11.0%
- Qatar: 10.4%
- Most of this petroleum is transported by tankers through geopolitically risky sea lanes such as the Strait of Hormuz and the Strait of Malacca.
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Liquefied Natural Gas (LNG): This is the primary fuel for thermal power generation, but over 95% is also imported.
- Australia: 41%
- Malaysia: 15.8%
- Russia: 9.7%
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Uranium Fuel: The procurement of uranium fuel used for nuclear power generation is almost 100% dependent on overseas sources, with Canada and Australia accounting for about 70%. Furthermore, Russia still holds a significant share in the uranium enrichment services market.
As described, Japan's major energy sources are highly dependent on foreign countries, and as a result, its energy self-sufficiency rate remains a mere 13% to 15%. This low self-sufficiency rate significantly increases the risk of serious disruptions to energy supply in the event of international conflicts or heightened geopolitical tensions.
SSPG, by utilizing Japan's abundant ocean energy, has the potential to reduce reliance on fossil fuels and fundamentally improve Japan's energy self-sufficiency rate. This would directly lead to stabilizing energy supply during emergencies and dramatically enhance Japan's energy security.
II. Realizing a Decarbonized Society: Contribution to Non-Electric Sectors
Japan must accelerate the decarbonization of society as a whole to achieve its 2050 carbon neutrality goal.
Comparing the proportions of "electricity" and "non-electricity" in Japan's final energy consumption, it is clear that while electrification has progressed over the past decade, the proportion of "non-electricity" remains very high.
| 2012 | 2022 | |
|---|---|---|
| Electricity | 24.90% | 27.40% |
| Non-Electricity | 75.10% | 72.60% |
(Source: Based on Agency for Natural Resources and Energy "Energy White Paper 2013" (FY2012 data) and "Energy White Paper 2024" (FY2022 data))
Electrifying machinery and equipment results in zero CO2 emissions during their operation. However, to achieve an overall reduction in CO2 emissions, the increase in electricity demand due to electrification must be met by:
- Expanding CO2-free power generation (e.g., renewable energy).
- Reducing CO2 emissions from existing thermal power plants (e.g., CCUS technology).
- CO2 capture through afforestation and other means.
Currently, the introduction of renewable energy sources like solar and wind power is progressing, but it is accompanied by various issues such as new environmental burdens (land use, landscape degradation) and increased generation costs.
Furthermore, there are opinions advocating for nuclear power as an effective means of CO2 reduction. However, nuclear power still faces long-standing challenges, including safety concerns, nearly 100% reliance on overseas uranium fuel, and unresolved issues such as the ongoing construction of nuclear fuel reprocessing plants and the lack of a final disposal site for spent nuclear fuel. Considering past developments, these issues will require a long time to resolve.
Nuclear fusion reactors are regarded as the ultimate clean energy source and are highly anticipated to solve these problems. However, in my personal view, the timeline for their practical implementation has not yet reached a stage where it can be clearly stated on a roadmap. I believe that challenges pointed out since the 1980s, such as stable long-term confinement of critical plasma, recovering energy greater than the input, and developing mechanisms and containment vessels to convert recovered energy into electricity, have not yet been fully resolved.
As described above, Japan's energy situation is extremely vulnerable from the perspective of energy security, and in my personal view, achieving the 2050 carbon neutrality target with current methods alone appears extremely difficult.
SSPG, while still in the conceptual stage, does not face "unprecedented major scientific and technological barriers" like nuclear fusion. We believe it is an extremely realistic idea that can be achieved through a combination of existing ocean and hydro-related technologies and the collective strength of Japan's technological capabilities.