きゅうりと茄子に割り箸や楊枝を刺して馬と牛（精霊馬)をつくりご先祖や故人の霊の乗り物として供たりもします。
これは霊が馬に乗って一刻も早くこの世に帰り、牛に乗ってゆっくりあの世へ戻って行くように、との願いを込めたものです。
お盆の正式名称は「盂蘭盆会（うらぼんえ）」と言い、これはインドのサンスクリット語のウラバンナ（逆さ吊り）由来します。
そのはじまりについては『盂蘭盆経』の中の親孝行の大切さを説いた教えにさかのぼります。
お釈迦様の弟子であった目連が、時神通力によって亡き母が地獄に落ち逆さ吊りにされて苦しんでいると知り、お釈迦様の教えに従って僧侶に食べ物を施し供養して母親を救う事ができたという言い伝えです。
日本では、推古天皇の14年（606）に、はじめてお盆の行事が行われたと伝えられ、日本書記には平安・鎌倉時代には定着していた記されています。
日本各地で行われるお盆の行事は、各地の風習などが加わったり、宗派による違いなどいろいろありますがが、おおむね先祖の霊があの世から帰ってきて数日を過ごしまた、もとの世界に帰っていくという日本古来の信仰と、仏教の行事が結びついたものになります。
期間も様々で新盆は7月13日から16日の4日間ですが旧盆は8月13日から16日に行われます。
地域によっては15日に送るところもあります。
13日の夕方に祖先の霊を迎え、その時に霊が迷わず帰ってこられるようにと焚くのが『迎え火』です。はお墓からの道筋に、たくさんの松明を灯す所もあります。
お盆の間一緒にすごした後、16日には『送り火』を焚いて祖先の霊を送り出します。有名な京都の大文字焼きも送り火の一つですね。
我が家でも夕方に送り火を焚きました。