山本昌 杉下氏にも並んだ「最年長が付いてまわるが年齢関係ない」

　◇セ・リーグ　中日３—０阪神（２０１２年４月１５日　甲子園）

　４６歳８カ月、２９年目の大ベテラン、中日・山本昌がまるで新人投手が初勝利を挙げたかのように腰を低くして、戻ってくるナインを迎えた。

　今季初勝利はセ・リーグ最年長白星。「ここまで投げられると思わなかったので、階段を一つずつ上るようなつもりで投げた」という８回まで１０３球の熱投で、２安打６奪三振無失点。緩急を自在に制球重視のピッチングはまさに老かいだった。

　もう１つ記録を達成した。往年の大投手、杉下茂氏が記録した中日の球団記録となる通算２１１勝に並んだ。「杉下さんのような大投手に並べるなんて。越えられるように頑張りたい」と笑みを浮かべた。

　周囲は記録のことで何かと騒がしいが、「これから何でも最年長が付いてまわるが、年齢は関係ない」ときっぱり。記録ではなく、自身が納得いくまで左腕は投げ続ける。

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