小学生の頃の話です。
低学年生の帰りは
下校班で一緒に帰るよう
決まりがありました。
道路の真ん中を歩かぬよう
一列になり
寄り道をしないで帰るよう
先生から言われていました。
信号機の前で青になるのを待ち
車に気を付けて
横断歩道を渡りました。
踏切を渡るまでは
先生の言う通り
寄り道をする事もなく
皆決められた道を
歩いていました。
踏切を渡ると
ある家がありました。
私達の下校班はいつもそこで
５分ほど寄り道をしていました。
なぜなら
その家の庭には犬が
いたからです
。
毎年春になると
犬は４、５匹の雑種を
産んでいました。
その年の春も
犬は４匹子犬を産みました。
小さくて可愛い子犬達
その姿を見に行くのが
毎日の楽しみ
。
「また明日ね〜」
私達は子犬達と戯れた後
家に帰って行きました。
ある午後
子犬達に会いにいくと
昨日までいた子犬が
１匹いませんでした。
「あれ！？子犬が１匹いないよ！」
私達はそこに住むおじさんに
子犬が１匹いない理由を
聞きに行きました。
「子犬が１匹いないです！」
するとおじさんは
「昨日貰われていったんだよ」
と言いました。
「あーあ”
」
それからまた１匹・・・
どこかに貰われていき
残りは２匹になってしまいました。
ある日一緒に下校している
男の子の１人がおじさんに
こう言いました。
「この茶色の子犬
貰ってもいいですか？」
「いいよ、持っていきなさい」
（えっ！！）
私は心の中で叫びました。
（こんなに簡単に貰えちゃうの？
だったら・・・）
（あの残っている白い子犬を
私が貰えるかもしれない！！）
胸が高鳴りました
。
なぜなら私の母は犬や猫などの
動物が苦手でした。
なので飼う事を嫌がりました。
でも・・・
（貰ってくるなら
ダメだとは言わないかもしれない🤔）
そう思い急いで家に帰りましたが
その日
母は近くのスーパーに
出掛けていたようで
家は留守でした。
私はランドセルと
帽子を脱ぎ捨てると
お菓子も食べずに
すぐに犬の家に
向かいました。
そして白い子犬をおじさんの
所へ抱えていき
勇気を出して
「この白い子犬を
貰ってもいいですか？」
そう聞くと
おじさんは快く白い子犬を
私にくれました。
ついに
家に白い子犬を
連れて帰ってきました
「今日からここがお家だよ！」
「名前はシロにしよう！」
「シロは今日から
うちの子だよ！」
しばらくするとシロは
家じゅうの匂いを
クンクンと嗅ぎ始めました。
そして落ち着くと
家の中をウロウロと
歩き始めました。
私も嬉しくて
「シロ、こっち、こっち」
と一緒に部屋の中を
小走りに走りました。
「こっちだよー」
「もしかして
お腹が空いているのかな？」
シロが食べられるような
お菓子を探しましたが
あまり喜びそうな
食べ物がなかったので
牛乳があるかもしれないと
冷蔵庫を確認しに行きました。
牛乳🥛はありませんでした。
仕方がないので
シロの寝床を段ボールで
作ってあげました。
ふかふかな毛布を入れて
「今日からここがシロの
お部屋だよ。」
と伝えましたが
ヤンチャなシロは
すぐに段ボールから
出てしまい
中の毛布を出して
遊んでしまいました。
その時電話が鳴りました
。
母からでした。
「appleちゃん、今近くのスーパーに
いるんだけど
何か必要なものはあるかしら？」
と聞かれたので
「牛乳！」
と答えると
「え？牛乳？
珍しいわねぇ・・
どうして？」
と母は不思議がりました。
当時私は
牛乳があまり好きではなかったのです。
「どうして？・・って
だって・・・
家に犬がいるから！」
「へ？」
そこで私は子犬を貰ってきた話を
母に伝えましたが
「戻してきなさい！」
と言われてしまいました
。
ほどなくして
母は帰ってきましたが
「うちは飼えないから
すぐに返して来なさい！」
と言うばかりでした。
さすがに
「下さい」と言っておきながら
おじさんに
返しにいくのは恥ずかしくて
少し暗くなった時間に
シロを戻しに行きました。
立ち去ろうとした時
シロが近くまで寄ってきて
「キューン、キューン」
と寂しそうに鳴かれた時は
なんだかとても
悲しい気持ちになりました
。
シロと過ごした
ほんの数時間だけの
幸せでした
。
どの子がいいかな？とワンコへの想い・・・
パート②へ続く・・・
