「こけし
」
「こけし」は東北地方の温泉地の湯治客用の
土産として誕生したと言われている。
江戸時代末頃 お盆やお椀、仏具などの木工品を扱う
職人達が彩色を施した商品に需要があると知り
その後「こけし」が作られたという。
日頃の厳しい農作業で疲れた体を癒しに温泉に来る
湯治客達が土産で購入していったそうだ。
「こけし」は山の神様と繋がる縁起物としても考えられていて
子供の玩具というだけではなく土産で買っていくと重宝される
ものだったらしい。
しかし「こけし」には色々と諸説があり
私は「悲しいこけし説」
の方が信憑性が高い気がしてしまう。
「こけし」の由来は「子消し」という意味からくるものだと
聞いた事がある。
その昔東北地方で貧困の為に堕胎した子や
殺めてしまった赤子への慰霊をする為に作られたという。
そんな悲しい話が背景にあるようだ。
私の母方の父、つまり私の祖父が生まれた時代に
こんな話があったのだと昔祖母から聞かされた。
昔々、東北では子供を何人も育てられないという理由で
産まれた赤子を裸のまま居間に一日中置いておく
という話がやはりあったという。
赤子は寒さと飢えから翌朝には亡くなっているという
なんとも残酷極まりない話で今ではニュースになる話だが
それを黙認していた、そんな時代があったそうだ。
産まれてすぐに祖父も同じように居間に裸のまま
一日置かれたそうだ。
翌朝 祖父の両親が「もう死んでいるだろう」と居間に行くと
なんと祖父は泣く事もなく手足をばたつかせ
ピンピンしていたそうだ。
他の子供とは違う強い生命力を見せる祖父に
「こりゃたまげた
！この子は神様から
育てなさいと言われているんだべ」
と両親は祖父を育てる決意をしたという。
そして祖父は成長し祖母と出会い
私の母が産まれた。
祖父は写真家
として生計を立て何不自由なく
暮らしていたそうだ。
祖父は
アメリカの軍人の写真を撮る仕事なども
していた為今では１００円ほどで買える当時
誰も口にできないチョコレート
やバナナ
などの
ハイカラな食べ物を食べられ
「他のお家よりいい暮らしをしていたのよ
」
と母は当時を振り返り誇らし気に私に語ってくれた。
そんな生活が一転したのは祖父の突然の死である。
一気に家族が路頭に迷い 卵１つ、りんご１つ買うのも
大変な日があったそうだ。
今でこそ女性の社会進出で女性も力をつけて生計を
立てられるようになったが当時は女ひとりで子供を
育てるという事は相当大変な時代だったのだ。
祖母は女出１人、
４人の子供を育てる為に
文字通リ「朝昼晩」と働いたそうだ。
朝から夕方までは工場で働き
夕方から夜にかけてはお店で皿洗いをして
働いたという。
昼間工場で働いていた祖母は昼になると仕事仲間に
皆で弁当を一緒に食べようと誘われたそうだが
「いい景色さ見て食べたいすけ
わは（私は）お山さ行って来る」
と誘いを断り続け１人弁当を持って近くの山に
向かったという
。
しかし祖母が山に登ったのは良い景色を見る為でも
弁当を１人で食べる為でもなかった。
なぜならば祖母の弁当はいつも中身が入っていない
「カラ弁」だったからだ。
当時一日中働いても４人の子供を養う事は十分でなく
自分の弁当の分までの余裕がなかったそうだ。
祖母は毎日空っぽの弁当箱を持っては山に登り
水だけを飲んで空腹をしのいでいたそうだ。
その時の祖母は山の上から見る景色が
どんな風に見えていたのだろうか。。。
その時間 祖母はひとりどんな事を考え
何を想っていたのだろうか。。。
昔「一杯のかけそば」という感動的な話があったが
私にとっての涙をそそる話は「祖母のカラ弁」話だ。
母からこの話を聞いた時いつも温和な祖母の
底知れぬ強さを知った。
母は強し
いつの世も母は強い。
ただこの時代の母親というものは
精神的にもとても強かったように思える。
もし私だったらそんな事が出来たのだろうかと
思ってしまう。
私達はある日気がつけばポンと生まれてきたように
思ってしまうが今自分がこの世にいるということは
過去に数知れないご先祖様達がいて、その１人が
欠けていても今の自分はいなかったはずである。
その当時のご先祖様達の頑張りや踏ん張りがあり
次世代への「命のバトン」を渡してきたからこその
今の私達なのだ。
息子はその「命のバトン」を次の世代に渡せなかった。。。
その事は理屈なくして悲しくそして悔しいと思ってしまうのだ。
