やるべきことは山積みの年の瀬の、ついつい現実逃避してしまう、ありがちな午後。
戸棚から木柵猫空仏手が出てきたので、久しぶりに茶壺を使うことにしました。
え～と、色々説明が必要ですね。
木柵猫空仏手(もくさくまおこんぶっしゅ)というのは、台湾茶の一種で、木柵地区にある猫空という所で栽培された仏手という品種ですよ、というような意味です(まんまやな)。
台湾のお茶は、中国大陸のお茶よりいくらか名前が分かりやすくなってます。
青茶(半発酵茶)の一種で、発酵、焙煎ともやや強目、ワタクシのお茶の好みのほぼど真ん中に位置します。
水色はやや濃い目、日本人の烏龍茶のイメージを裏切らず、でも、香りも味も「なんかウマイ！やっぱ茶葉から淹れると違うわ～」と思ってもらえるタイプだと思います。
これから中国茶を始めるという人にも勧めやすいお茶のひとつになるかな。
珈琲を淹れているときは、なんとなく理科の実験をしているような気分ですが、中国茶は道具も小さく、ややママゴト遊び的な趣です(美味しく淹れたいから、ものすごく真剣ですけど)。
そして、珈琲とちょっと違うのは「道具を育てる」という考えがあることですかね。
この茶壺、釉薬をかけずに焼き締めて作られており、使うごとに少しずつお茶の香り他の成分が染み込みます。
言い換えると、使うごとにお茶の味や香りを覚えていくのです。
なので、基本的にひとつの茶壺につき一種類のお茶だけで育てていきます。これを養壺といいます。
よく育った茶壺はお湯を注ぐだけでお茶の香りがふわりと立つようです。
そこまでちゃんと育てているわけではない(そして、安物なんでそこまで育つかも微妙なところだが…)のですが、なるべく同じ種類、または似たタイプのお茶だけをこの茶壺で淹れるようにしています。
しかし、たまにしか淹れてやってないので
「ひょっとして、アンタもう忘れてる？」
と思わなくもないのですがね。