「祐天寺歌舞伎鑑賞会」で「歌舞伎座・十八世中村勘三郎 十三回忌
追善・猿若祭二月大歌舞伎 昼の部」に伺いました。
『三世河竹新七作 籠釣瓶花街酔醒・四幕七場
序幕：吉原仲之町見染の場より 大詰：立花屋二階の場まで』
この作品は 享保年間（１７１６～３５）「江戸吉原」で、「下野国
・百姓 次郎左衛門」が「傾城八ッ橋」の不実を恨み、「八ッ橋」を
はじめ 大勢を殺傷したとされる「吉原百人斬り」と伝わる実際に起
きた事件を基にして、講釈から脚色された「世話狂言」だそうです。
明治２１年（１８８８）に「東京 千歳座」で初演され、「初世市川
左團次」が「佐野次郎左衛門」、「四世中村福助（五世歌右衛門）」
が「八ッ橋」を演じて大好評を得たと云います。
「序幕：吉原仲之町見染の場」
「吉原仲之町」は桜が満開に咲き誇り、花街は何時にも増して 華や
かな様子です（暗かった場内で「幕」が開き、一気に 明るくなると
桜満開の舞台、館内から「お、おっお～ 綺麗だねぇ」の声が漏れ聞
こえてきます）
「吉原・大門」から「白倉屋・万八」に案内されて「下野国佐野 絹
商人・佐野次郎左衛門」と「下男・治六」が、周りをキョロキョロ、
口をアングリ開けて遣って参ります。
田舎暮らしの素朴な商人と下男の二人連れ、江戸で 商いをした帰り
に田舎への土産話、話の種にと「吉原遊郭」を覘きに来たようです。
噂には聞くが、初めて見る「吉原の風情」に圧倒され 驚いておりま
すと、「万八」は「旅籠並みの料金で、廓遊びをさせましょう」と
悪い誘いを仕掛けています。
（「佐野次郎左衛門：中村勘九郎、下男・治六：中村橋之助、白倉屋
・万八：中村吉三郎」）
そこに通りかかった「引手茶屋 立花屋亭主・長兵衛」が「万八」を
呼び止めまして「おいおい、吉原の事情を知らない者を 巧みな言葉
で誘っちゃあ 廓に連れ込んで、法外の値段を吹っ掛けるようなあく
どい商売をしちゃあ イケないよ」と追い払い、二人には「廓で遊ぶ
んならば、勝手を知ってる者に尋ねないと 危ないよ」と忠告して去
って行きます。
（「立花屋長兵衛：中村歌六」）
「いやぁ～ 危ない処 だったんだねぇ、もう 宿に帰ろうじゃないか。
さっき来た『大門』は どっちの方角だい？ これだけの豪華な風情
を見せて貰ったんだ、拝観料が 要るんじゃないか」等と言いながら、
名残惜しそうに見廻しているところで・・・「兵庫屋 傾城・九重」
と「兵庫屋 傾城・七越」の道中が行き交わす場面に遭遇致します。
「あああ、これが『花魁道中』って奴かい！ 豪勢な もんだ、まあ
土産話が増えたねぇ」と満足して二人が 宿に帰ろうとした、その時
今度は「兵庫屋 一の傾城・八ツ橋」が「遣手・お辰」や「禿」らを
引き連れて「道中」を仕立てて遣って参ります。
（「兵庫屋・九重：中村児太郎、兵庫屋・七越：中村芝のぶ、兵庫屋
・八ツ橋：中村七之助、遣手・お辰：中村歌女之丞」）
最前の二人にも増した 絢爛豪華な道中に加え、この世の者とは思え
ないほど美しい「八ッ橋」の姿を見た「次郎左衛門」は 呆然として
すっかり心を奪われ 立ち固まってしまいます。
その様子を見て微笑む「八ツ橋」、そして去り行く「八ツ橋の道中」
を見送る「次郎左衛門」が、思わず「宿へ帰るのが 嫌になった」と
呟きます。
「二幕目：第一場 立花屋見世先の場」
それから半年が経ち・・・ここは「立花屋見世先」でございます。
「次郎左衛門」は、江戸に来る度に 足繁く「八ツ橋」の許に通う様
になりまして、田舎者ではございますが 人柄良く、気前も良いので
「佐野の大尽」と呼ばれ、疱瘡だらけの顔は 玉に瑕ではございまし
たが悪く言う者は居りません。
見世先で「立花屋若い者・与助」と「女中・お咲」が「次郎左衛門」
の話をしている処に、「八ツ橋」の父に「中間」として 仕えており
ました「釣鐘権八」が「主人・長兵衛」を訪ねて遣って参ります。
「権八」は 旧縁から「八ッ橋」に度々金の無心をしている無頼漢で、
今日も、「八ッ橋が 次郎左衛門に身請けされる」と云う噂話を聞き
つけて 五十両の金を借りたいと「長兵衛」に 口利きを頼みに遣って
来たようです。
「長兵衛」は、 十日前にも「次郎左衛門」から金を借りて、その際
今後借金はしないと証文まで書いていたのを知っているので「権八」
に意見して、その申し出を断ります。
その場に顔を出した「長兵衛女房・おきつ」も きっぱりと断るので、
「権八」は散々悪態をついて帰って行きます。
(「釣鐘権八：尾上松緑、立花屋若い者・与助：中村吉之丞、立花屋
女中・お咲：中村梅花、立花屋女房・おきつ：中村時蔵）
ここに「次郎左衛門」が 絹商人仲間「丹兵衛」と「丈助」を連れて
「立花屋」に遣って参ります。
やがて「八ッ橋」が姿を見せますと、「丹兵衛」らは その美しさに
驚き、「次郎左衛門」は 仲間たちに「八ッ橋」との仲の良さを見せ
つけることが出来たと上機嫌でございます。
（絹商人・丹兵衛：片岡亀蔵、絹商人・丈助：大谷桂三）
「二幕目・第二場 大音寺前浪宅の場」
処変わり、ここは「八ツ橋・間夫 繁山栄之丞」の浪宅。
「八ッ橋」は廓勤めをする前から、「繁山栄之丞」と申します 浪人
者と深い仲でございまして、今日も「八ッ橋」から 手紙と着物が届
けられておりました。
湯屋帰りの「繁山栄之丞」を追うように「権八」が遣って来まして、
先程の腹いせにと「八ツ橋が不人情にも栄之丞に見切りをつけ 次郎
左衛門に身請けされる気である」と語り始めます。
最初の内は 相手にしなかった「栄之丞」でしたが、「権八」の煽り
に次第に不安になり、「八ッ橋」の気持ちを確かめようと「兵庫屋」
へと出向いて参ります。
（「繁山栄之丞：片岡仁左衛門」）
「三幕目・第一場 兵庫屋二階遣手部屋の場」に続きます。