【湯煙漂う温泉の街 別府編 その６】
別府の旅二日目は別府観光の定番である地獄めぐりをしました
地獄とは地上に現れた温泉噴出口のことを指し、噴気・熱湯などが地面から噴出し
この世のものとは思えない光景を作り出しています
そんな恐ろしい光景が別府には8ヶ所あり、それぞれ「血の池地獄」・「竜巻地獄」・「白池地獄」
「鬼山地獄」・「かまど地獄」「山地獄」「鬼石坊主地獄」「海地獄」と呼ばれているんですよ～
まず、今回最初に訪れたのは地獄めぐりの代表格である「血の池地獄」で～す
おっかない顔をした鬼に見送られながら、早速中に入ると～
地獄入口は左に行けと書いてありましたが、それより気になるのは…
『ひょえ～～～
』
あの～、この顔夢に出てきそうなんですけど…
と、怖いんだか楽しんでるんだか微妙な反応をした後に、漸く地獄へとたどり着きました～
それにしても、見るからに「血の池」というネーミングがピッタリの池ですね～
そして、息子くんはいきなり中を覗きこんでいましたが～
『お～い、危ないぞ～
』
中はこんな感じで、本当に血がたまったような恐ろしい雰囲気でした～
ここで、何でこんな色に染まっているのか科学的に説明すると
熱泥に含まれる酸化鉄が、空気中の酸素と反応して赤くなるんだそうですが
そんなことを真面目に考えていると面白くないので、取り敢えず頭の端に置きつつ
「青ブロ」定番の階段を上り～
(ここの階段は大したことありません
)
『おお～っ』
こんなに広いなんて、驚きでした～
因みにこの池は広さ約1,300㎡、深さ約30mもあるそうなんですが
テニスコート１面の広さが約260㎡なので、5面分と一緒なんですよ～
こう説明すると、この広さがお分かりいただけますでしょうか
この奥には鬼のイラストが入った「立入禁止」の貼り紙がしてありましたが
奥から本当に鬼が出てきそうな雰囲気でしたよ～
（んなわけないよね～）
そして、久し振りに登場した大好きな看板
本気なのか冗談なのか、その真意は測りかねますが
この風景を見て、ここは安全だ～と思う人などいないと思いますが、いかがでしょうか
でも、こんな可愛いテーブルと椅子や～
大好きな顔出しパネルは、文句なしに～
『ユルいの大好き～
』
この写真見てお気づきでしょうが、親子仲良く顔出ししましたよ～
そして、次に向かったのは「鬼山地獄」
ここに入ると、一面湯気が立ち込めていて～
地獄は殆んど見えませんでした～
だって、危険って書いてなくてもあんまり近寄りたくないもんね～
そして、ここにもおっかない鬼が～
でも、よく見ると全然おっかなくないけど…
それに、右手の看板には『危険ですから鬼に登らないでください』と書いてありましたが
それは、鬼が怒って暴れだすのか、それとも単に壊れるだけなのかどちらでしょうか
『あはは…、ユルいの大好き～』
しかし、ここの本当に意味での地獄はここからが始まりなんですよ～
----- 『DANGER』 -----
心臓などの具合が悪い人は、ここから先は見ないことをお薦めしますよ～STOP
じゃ、ここから先は具合がいい方だけということで、早速再開しますね～
ここは鬼山と呼ばれていますが、ここの主はこれ
地獄の番人のような風貌をしているワニで～す
実は、ここの地獄は別名「ワニ地獄」と呼ばれていて
1923年(大正12年)に日本で初めて温泉熱を利用したワニの飼育を始め
今では、約80頭ものワニが生息してるんですよ～
そして、さらに奥に入っていくと～
おっ、いたいた
しかし、よく見ると睨まれてるような
僕はエサじゃないからね～、とワニに伝えたのは言うまでもありませんが
ここからがここの名物の始まりなんですよ～
飼育員のお兄さんは手にエサを持っていて、眼下にはその様子を覗うワニがいて～
お兄さんが身を乗り出して、ワニが大きく口を開けて～
『ひょえ～～～』
豪快にエサを食べました～
そして、ワニが大勢いる檻に向かうと、あろうことかワニがこちらに殺到してきました～
それもそのはず、僕の隣には先ほどの飼育さんがいたからで～
ここでも狂乱のエサやりタイムが繰り広げられました～
この光景を見てお気づきになる方もおられると思いますが
エサをもらうためにジャンプするワニもいましたよ～
しかし、ワニは結構豪快にジャンプしていたので、檻がなかったらと思うと
背筋がぞ～っとしました～
そして、白骨体が展示されていましたが～
ワニってこんなに尻尾が長いんですね～
だからジャンプできるんですね～
別府名物の地獄めぐりは、まだまだ続きますよ～