「上げてこう！」「もっともっと！」
ユルネバで選手を迎えるゴール裏はいつもと少しテンションが違う。
そりゃそうだ、ここを越えると『決勝』なんだから。
やっぱりあの舞台に再び立ちたい。
カップを奪い取れ♪と試合に入るトーキョー。
目に付くのは茂庭の強気で高いライン取り。
ときに相手ペナ手前５Ｍまでも自らプレッシャーを掛けに行き、
また神経を研ぎ澄ませてインターセプトを狙い続ける姿は
今野・ブルーノに後塵を廃した悔しさと、決勝への想いがガンガン伝わってくる。
対する清水も負けずの高いライン取りで、
結果として両者非常に狭い空間でのせめぎ合いとなり、ボールが繋がらない。
すると次第に両者は中で繋ぐのを諦め始め、
ウイングの位置へ長い斜めのサイド・チェンジをトライし始める。
しかしここは技術が追い着かず、サイドラインを切るケースが多発。
そんな前半。
先制は３０分、こぼれダマを米本が一蹴。
ここまで意図的に清水を崩せていたなかっただけに、「運がある！」と思った。
でも甘かないね、１分後にはＣＫからヨンセンに決められて同点にされるんだから。
そう、崩しの意図、ルール、オートマティックさと言ってもいい。
清水にはそれがあり、トーキョーは即興色が濃い。
だから今の東京は、即興が通じる中位から下に強く、上には弱い。
追い詰められたときにルールがあればそこに立ち還られるが、それがない。
だから４０分にカボレが個人技で２－１としたときには「まだ運がある！」と思い直した。
後半、早々に清水に退場者。
これでメンタルで落ち着いたトーキョーはボールを回し、締め上げにかかる。
結果として相手はベタ引きになったけど、それでも梶山と平山が決定機を迎える、もミス。
大竹投入。
やはりもう１点獲って息の根を止めなくては。
しかし直後、攻めに前掛かった状態でボールを奪われるトーキョー。
清水の縦の長い独走を許し、最後は枝村のゴールで同点に。
独走を後ろから追いかけた東京の選手が居たが、監督の言う
『途中から出た選手がぶっちぎられて点を取られる。
途中から出た選手が1.5倍走れないようなチーム。』
とはこのシーンを指すのだろうか。
であれば彼がかわいそうだ。元々追い着ける距離ではなかった。
しかし担当サイドに穴を開けたという意味では、言われようも致し方なしか。
その後浮き足立ったトーキョーはバタバタ。
準備の整わない味方へパスしては奪われカウンターを浴びる。
この繰り返しを耐え凌ぎ２－２でホイッスル。
終了と同時に座り込んだのは清水の選手達。
それだけ必死だったということでしょう。
彼らからして、この展開で勝敗を着けさせなかったことが全てで、
次に勝てば良いというシンプルな流れに持ち込んでみせた。
対するトーキョーは「やっちまった。」感満点だった。
それでもゴール裏はカップを奪い取れと唄い続け、選手を鼓舞する。
そうだ、下を向く必要はない。
ステージは準決勝で、相手はリーグ４位の清水だ。
そもそも簡単なわけがない。
そして迎えるはホーム・ゲームだ。
オレらがガッツリ応援して、チームを国立へ推し出そう！
