先日、埼玉県狭山市の調整池で、
試験的に、池の水を抜く作業中、
池のゴミを回収した袋の中から、
人の頭蓋骨らしきものがが見つかり、
警察は、事件や事故の可能性も視野に、
身元の特定を急いでいるそうです。
最近では、関西の方でも、
バラバラ死体が見つかったり、
物騒な事件が多いですよね。
「池の水を抜いてみた！」という、
TVのバラエティー番組が人気ですが、
水生動物の生態系や、不法投棄、
環境問題以外に、自殺や犯罪などの、
社会問題も垣間見れて、いろいろと、
考えさせられますね・・。
さて、「池の水を抜く」といえば、
子供の頃に観ていたアニメ『サスケ』に、
今でも印象的だった、こんな回がありました。
サスケと、サスケの父・大猿が、
ある領地を訪れ、カスミという、
商売人の家に生まれた娘と出会う。
カスミの父が、高価な翡翠石を発見し、
商売を始めたところ、
強欲な領主が、翡翠を独り占めしようと、
採掘場所を突き止める為、カスミの父を、
拷問して、殺害してしまった。
翡翠の原産地を知る、カスミに魔の手が襲う中、
サスケ親子に領主から、ある命令を受ける。
翡翠が大量に眠る原産地は、どうやら領内にある、
沼の底にある事がわかった。
その沼には、カスミの父が、万が一を想定し、
外国の商人から買ったピラニアを、
大量に放流していた・・。
欲に駆られた領主は、ピラニアを全滅するべく、
沼に毒を流したが、翡翠を採取することは、
さらに不可能となった・・。
ズル賢い領主が、「沼の底に沈む大量の翡翠を取ってこい」、
出来なければと、カスミの命はないと脅す。
そこで博学な忍者、大猿が提案したのが、
「竜神の術」だった。
水を張った桶を、沼に見立て、
桶に浮かべた、ロウソクの火に、
ギヤマンのコップでかぶせ、
コップの中を真空状態にして、
酸素が薄くなったコップの中に、
「大気圧」によって桶の水を吸わせる。
学校の理科の授業などでも、
よく使われている、「大気圧の」実験ですが、
幼い頃の自分には、衝撃的でした。
この後がすごく、納得した領主さまは、
領民に、焼き物の巨大な筒を作らせると、
筏を沼に浮かべ、その上で大量の薪を燃やし、
それに大筒をかぶせた。
たちまち沼の水は、筒に吸い上げられ、
沼は干上がり、大量の翡翠が姿を表した。
念願の宝を目の当たりにした領主は、
色めき立って、沼に降り立った。
そこで大猿は、わざと大声で、
「翡翠石は高額だ！”と叫び、
遅れて成るかと、欲に駆られた手下一同が、
翡翠を目当てに入り乱れる。
この瞬間を見計らって、強欲な領主に、
苦しめられていた領民は、大猿の仕掛けた、
筒を破壊する装置を発動させて、沼を再び、
毒水で溢れかえる。
生き残っていたピラニアも沼に放たれ、
地獄絵図と化す・・。
当時は、子供向けアニメとと言えど、
コンプライアンスはとても緩く、
子供心にも、このシーンは、
トラウマになる程、記憶に残っています。
白土三平先生の作品には、過酷な階級社会を生きる、
庶民の苦しみや、厳しい自然に翻弄される、
人々の儚さなどが、リアルに描かれていました。
人権や貧困、奇形による差別など、
今では信じられない内容でしたが、
あの当時観た自分は、どのように、
受け取っていたンでしょう・・。
人間の弱さ、人間の愚かさ、
時代が進んでも、人の業は変わらない・・。
