原油高騰の煽りをうけ、
また、CO²削減に繋がる、
クリーンなエネルギーとして、
今、「石炭」にスポットが当たっています。
我が国でも、今現在、年間に1億トンもの、
石炭が使われています。
最近の科学技術で、有害だった硫黄や、
窒素酸化物が除去され、
自然に優しいクリーンエネルギーとして、
注目を集めている事から、
9月5日は「クリーン・コール（石炭）」の日と、
資源エネルギー庁が、
1992年に定めたそうです。
石炭とは、今から3億6000万年から、
2億8000万年ぐらい前までの、
まだ大気中に、水蒸気と炭酸ガスが多かった、
気候が高温多湿の年代に生息していた生物
（昆虫や両生類、シダ植物や、大木など）の死骸が、
バクテリアによって完全に腐敗分解する前に、
地中深く埋もれ、その地層が地殻変動によって、
長い年月、圧力が加えられて炭化して固まった、
鉱物の総称、年代のコトを指します。
地殻変動の激しい日本でも、
古来から燃料として珍重されていた事から、
かつては、豊潤な森林や陸地があったコトを、
物語っています。
揮発しない事から、より良い環境に優しい、
クリーンなエネルギーとして、
今後の開発が注目されています。
また、この石炭と空気と水から、
化学繊維のナイロンが、
1937年（昭和12年）に発明されています。
アメリカのデュポン社に勤める、
「ウォーレス・カロザース」と言う人が、
絹に代わるストッキングの素材として、
開発しました。
絹は大変高価だったので、
「伝線（run）しない、
パンティストッキング用の繊維、
「norun」 と言う意図で作られた化学繊維は、
ナイロン（nylon）と名付け
すごい勢いで広まりました。
悲しいことに、発明者の
カロザースさんは、
のちに服毒自殺してしまうんですが、
このナイロンは、
デュポン社の企業秘密だったので、
世間は、カロザースさんの功績を知らず、
無名のままでした・・・。
近年になってから、アメリカ科学振興協会は、
2000年（平成12年）の11月に、
その功績をたたえ、
世界初の化学繊維、
「ナイロン」の発明者、
カロザースさんを表彰しました。