♪夏も近～づく～八十八夜～、
野にも山にも～若葉が繁る～
立春から数えて八十八夜を過ぎた頃は、
気候も穏やかで、霜による被害も少なく、
茶摘みに最適な時期とされている事から、
5月2日は「緑茶の日」と定められているそうです。
おせんべや、クッキー、
お饅頭やケーキなど、コーヒーや紅茶にくらべ、
何にでも合うしヘルシー。
日本人は緑茶好き。
緑茶といえば、静岡茶が有名ですが、
静岡県のお茶が全国有数の茶所として広まったのは、
江戸時代の頃だそうで、
これには、静岡県に流れる有名な大川、
大井川が、深く関係するそうです。
「箱根八里は馬でも越すが、
越すに越されぬ大井川」と言われたくらい、
当時は東海道最大の難所だった、大井川。
参勤交代や伊勢参りなどで、
多くの旅行者が、この川を越えなくてはならず、
雨などで水かさの増えた大井川は、
不慣れな旅人には大変危険で、
多くの人が流され、犠牲になりました。
そこで、川越人足が、その日の水かさを測り、
対岸まで旅人を運ぶプランや運賃、
病人や老人など、運ぶ順番などを決め、
川越の補助をしていました。
当時の渡り賃は、今のお金に換算すると、
だいたい800円位だったそうですが、
戸板や神輿のような乗り物で、
豪勢に渡ると4～5万位かかったそうで、
いい稼ぎになっていた事から、
幕末の頃には、飯炊き雑用係を含めて、
800人以上の川越人足がいたそうです。
ところが、明治時代になりますと、
この川越制度が廃止になり、
大井川には橋が掛けられ、
船を渡すようになって、
大勢の川越人足たちが職を失いました。
また、徳川幕府が無くなったので、
幕府のお侍さん達も職を失い、
しかたなく地元の荒れ地を開墾し、
静岡の気候や地質にあった、
お茶の栽培へと転職しました。
これには、大井川で働いた、力自慢の、
大勢の川越人足たちも加わり、
開墾した事から見事な茶畑が実り、
全国有数のお茶の名産地として、
有名になったそうです。
大昔からの茶所だと思ってましたら、
明治の頃だったンですね。
そんな歴史があったンですね。