「歯石」という言葉・・・聞いたことのある人のほうが多いのではないでしょうか？
「歯石」とは、「プラーク（歯垢）」が時間をかけて石灰化(石の様に硬くなること)したものです。
歯石には２種類あり、歯ぐきの上方に付く「歯肉縁上歯石」（歯と同じ色）、歯ぐきの内側（歯周ポケット内)に付く「歯肉縁下歯石」（黒色）に分けられます。歯肉縁上歯石は、下の前歯の内側や上の奥歯の外側に付きやすいです。
「プラーク」とは細菌の塊で、歯ブラシで落とすことができます。
歯石自体は、直接炎症を起こすものではありません。しかし、歯石の表面はザラザラしているためプラークが付きやすくなります。さらに、その周りにも大量のプラークが付くことになります。歯石を見つけたら、たとえ見えなくても、周りにはものすごい量のプラークが付いていると考えてください。
この細菌の塊であるプラークが、お口の中のトラブルの元となります。プラークの細菌によって、歯ぐきが赤く腫れるなどの炎症を起こしたり、歯を支える骨を溶かし、歯を失う原因となる「歯周病」を引き起したりします。
歯周病によってお口の中ではこんな症状が・・・
・歯ぐきが赤く腫れる・歯ぐきから血、膿が出る・臭いがする・歯がグラグラする・歯が抜けるなど
その他にも・・・
・糖尿病・心臓病・脳卒中・腎疾患・肺炎・低体重出生児・早産など
様々な合併症を引き起こします。
歯石の中のプラークは歯ブラシでは取れないので、歯石ごと取らなくてはなりません。
さらに、歯石自体が歯肉を傷つけることもあり、その傷が潰瘍（粘膜や皮膚の表面が炎症を起こして崩れ、できた傷が深くえぐれたような状態）につながることもあります。
このような理由から、機械や器具を使って歯石を除去することは大切なのです。
歯石は歯周病を引き起こす大きな原因です。そのため、歯周病を予防するには定期的に歯石を取ることが大切です。歯肉縁上歯石は比較的簡単に取ることができます。しかし、歯石をため込みすぎると歯ぐきの炎症が強くなり、痛みを伴うことになってしまいます。
３か月くらいに1度は、定期健診で歯石を取ることをお勧めします。
by.N
