平安京の禁苑で、
祈雨の道場と云えば、神泉苑である。
平安初期の記録によれば
「二条の南･大宮の西･三条の北･壬生の東」
が神泉苑であった。
現･神泉苑はｺﾝﾊﾟｸﾄだが、
当時は今の二条城のほぼ南半分
を含む広大なものであった。
平安京造営以前からあった
森林を取り込んで神聖な
苑池を造営したと推測される。
正殿･乾臨閣(ｹﾝﾘﾝｶｸ)の
左右に建物を配置し、
釣殿や滝殿、橋が造られていた。
中央の法成就池(ﾎｳｼﾞｮｳｼﾞｭｲｹ)
に中島を築き、
善女龍王(ｾﾞﾝﾆｮﾘｭｵｳ)を祀った。
高僧が招かれ、
善女龍王に降雨を願って
祈祷する祈雨修法が行われていた。
弘仁14年に東寺
を下賜され意気上る空海は、
神泉苑で祈雨の念力を
西寺の守敏(ｼｭﾋﾞﾝ)と競い、
見事、勝利をおさめた。
これが神泉苑･祈雨修法
の起源とする伝承がある。