途端に、寿々の目からぼろぼろと涙があふれた。
「す、寿々・・・！」
「・・・・・・な、何とかならないの・・・・・？！私んちでもいいよ、・・・・
ここに残れないの・・・！？」
「・・・・・寿々・・・・・」
「・・・・・・・・・・嫌だ、お願いっ・・・・
綾、行かないで・・・・・・・・・・・・・っ!!!!!!!」
寿々が、声をあげて泣いた。
「・・・・・・す・・・ず・・・・」
すると、亜衣が脱衣所に入ってきて、
「・・・・へっ！？な、なに！？どうしたの！？」
寿々の背中をさすりながら言う。
「・・・・・私ね、亜衣・・・・・
新潟に行くの」
「・・・・・・・・へっ？
に・・・にいがた？
旅行？ああ、そう・・・・良かった・・ね？」
相変わらず察しどころの悪い亜衣に、私は少し笑って、
「・・・・旅行なんかじゃない。
・・・・・引っ越すの。おばあちゃんのいる新潟に」
すると、亜衣がびくっと肩を揺らした。
・・・・・少し察していたのかもしれない。
「・・・・・・・・・・・・や、やっぱ・・・・・・・・・・り、そうなんだ・・・・・」
「・・・・やっぱり・・・か・・・」
「・・・・うん、少しは・・・・察してたんだ、よ・・・・
あんなおっきなお家に、綾一人で住んでたら怖いし・・・、危ない・・・もんねっ」
「・・・・・・うん・・・・・・・」
肩を震わせながら強がる亜衣に、少し涙すら出てくる。
「・・・・・・・・に、新潟・・・・・・・・・・かぁ・・・・・・・」
性格はこれでも学年でかなり頭のいい亜衣だ。
ここ東京から新潟まで、どれだけの距離があるかくらいはキロにしても分かるはず・・・・
「・・・・・・あ、綾・・・・・・・・・・・・」
「・・・・ん？」
「・・・・・輝には・・・・・言ったの・・・・？」
亜衣の潤んだ瞳が、私の心に突き刺さる。
「・・・・・・・・・・・・言って、ないよ・・・・・・・・」
「な、なんで・・・・・！？言わなきゃだめだよ・・・、ねぇ寿々！？」
「・・・・・っ・・・う・・・ん・・・・・」
「・・・・・・・・・・・・・・・言えるわけ、ないじゃない・・・・・・」
・・・・・・・・・・・・こんなこと、輝には言えない・・・・・
そんなことを言ってしまったら、どれだけ輝が悲しむか分からない。
私にだって、今日の夜何があるかくらいは分かる。
そんなときに、輝を悲しませたくない。
・・・・・・・・私は、輝の全てを覚えておきたいだけなのに・・・・・・・・・・
それに、引っかかっているのはこれだけじゃない。
・・・・・・私は、この事につけて・・・・愛してほしい、というだけじゃないのかと。
「・・・・・綾」
「え・・・？」
寿々が、私の思いを悟ったかのように言う。
「・・・・綾は、悪くない。
こんな時に、愛してほしいなんて思うのは当然だよ・・・
・・・・綾は、悪くないから・・・
きっと、輝のことを覚えていて・・・
全身で、心で」
・・・・・・・・・・・・ぼろ、っと、大粒の涙が零れた。
「綾、泣かないで・・・」
亜衣が、私の濡れた頬を擦った。
「・・・私も、寿々と同じ。
今日綾が迎える運命と、私たちが迎える運命は、
・・・・同じ」
「・・え・・・？」
「・・・・皆、生活から綾がいなくなるんだ。
輝から笑顔が消えて、綾がいなくなる。
それは綾も同じ。綾から輝が消えて、笑顔が消えちゃうでしょ。
そうしないために、今日、皆が愛し合うんだよ」
「・・・・・・・亜衣・・・」
「ごめんね。濁しちゃって。
・・・・・はっきり言うとさ、
綾がいなくなるのは、皆同じなの。
悲しくて、辛くて、寂しくて、笑えなくなって。
みんな、同じ悲しみを共有してるんだよ。
・・・確かに、悲しみ方には違いがあるかもしれないし、
それぞれの思い入れは違うと思うけど・・・」
「・・・・・・っ・・・・」
「「綾、・・・泣かないで」」
私は、顔をあげて、
涙でくしゃくしゃになった二人の瞳を見つめた。
「「ほんのちょっとのさよならだ」」
＊＊＊
