大学の教養課程の生物学の教科書全３巻のうちの第１巻です。
文系の私には荷の重い内容ですが、読んでよかったと思っています。
理解できなかったた部分が多いながらも収穫は多く、
細胞からロマンを感じとれるとは思わぬ発見でした。
読みやすさという点でも、図表がふんだんに使われ、索引もある上に
各章が次の構成で統一されているので
読んだことを頭の中で整理したり、後戻りして確認しやすく工夫されています。極論すれば、テーマとキーコンセプト、学習の要点の箇条書き部分だけを読んでも、内容を知った気になれるかもしれません。でも奨めません。ロマンも得られません。
章ごとのテーマ
↓
キーコンセプト（箇条書き）
↓
学習の要点（箇条書き）
↓
説明（記述と図解）
↓
生命の研究（記述と図解）
↓
まとめ（箇条書き）
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カラー図解アメリカ版 新大学生物学の教科書①細胞生物学 / Ｄ・サダヴァ著、石崎泰樹 中村千春監訳・翻訳、小松佳代子翻訳（講談社ブルーバックス）
（原題：LIFE：The Science of Biology 11th edition by Craig Heller,Gordon H.Orians,David Sadava,William K.Purves, 2017）
2017年原書刊、2021和訳刊
お気に入りレベル★★★★☆
目次
第１章 生命を学ぶ
第２章 生命を作る低分子とその化学
第３章 タンパク質、糖質、脂質
第４章 核酸と生命の起源
第５章 細胞：生命の機能単位
第６章 細胞膜
第７章 細胞の情報伝達と多細胞性
第２章で元素記号の周期表がでてきたときには、「生物学なのになぜ？」と疑問がわきました。
生命の最大の特徴はその動的な特性にある。万物は、特に化学的レベルでは、絶えず変遷してい る。（「第2章 生命を作る低分子とその化学」「2.3 原子は化学反応で結合相手を変える」）
全ての物質は原子でできている。･･････元素は１種類の原子しか含まない純粋な物質である。（「第2章 生命を作る低分子とその化学」「2.1 原子の構造が物質の特性を説明する」）
同じ章の「生命を研究する」でのコーナーで「同位体分析でビッグマックの牛肉の出所を突き止める」なんて身近な題材による実験とその結果を示されると、
「まぁ、周期表を持ち出されても仕方がない」と諦めがつきました。
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そもそも、文系の学生だった私が、生物学の基礎の本を手にとろうと思ったのは、こんな疑問のひとつでも理解しておきたかったからです。
ＳＦ小説ででてきた「地球外生命体」って何？
親子で（個体をまたいで）生物的記憶が引き継がれるのはどんなメカニズムで？
なぜ生物は水がないと生きられないのか？
地球最初の生命はいつどのような環境でどうやって生まれたのか？
人工的に新たな生命を誕生させられないのはなぜか？
この本ですべての答えを得たわけではありませんが、手がかりやとっかかりを得ました。
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さらにこの本で得られたのは、ごく微細なものたちが膨大な時間をかけて、生物というシステムを築き上げたというロマンでした。
微細な細胞たちが、
膨大な時間をかけて機能を身につけてきた
個々の化学反応を積み重ねて
適材適所に配置され、
生物というシステムを動かしています。
地球誕生から最初の細胞が現れるまで5～10億年かかっています。
25億年前、ある種の原核細胞が開始した光合成によって、大気の酸素濃度が上昇し、複雑な生物が生まれ進化しました。いまの酸素は細胞たちが20億年以上かけて発し蓄えられたものです。
目を私たちの身体に転じれば、
もともとの細胞の溶液の中の物質の移動速度では、1mを超す拡散には数年かかります。なのに、
それなのに、暑くなればのどがかわき、水を飲めば30分ほどで身体のすみずみに行きわたります。
人間の身体の中で、暑いと察知し、それを関連する細胞に伝え、水を探して飲む行動をとらせ。体内で必要としている部位に迅速に水を移動させる、といったメカニズムを築くためにどれだけの年数を要したのでしょう。
小さきものたちの営みの積み重ねと連携が愛しく感じられます。
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