がんばれ！朝青龍

平成２１年初場所、朝青龍が苦手とされている稀勢の里を寄り切り、豪快に初日を飾った。テレビの中継を見て、思わず小さくガッツポーズしたのは、きっと僕だけではないだろう。


昇格当初、強靱でしなやかな肉体に恵まれ、勝負強さを併せ持った稀代の力士と角界中から絶賛されたモンゴル出身の若きヒーローは、今、相撲人生の瀬戸際に立たされている。きっかけは２００7年、けがで巡業を休んでいたときに祖国モンゴルで中田ヒデとサッカーに興じていた映像が一部の日本メディアで流され、問題視された。


その後数ヶ月間をかけて、横綱の風評は地べたにたたき落とされる。マスコミは連日、朝青龍の言動の一部を取り上げ、横綱としての風格に欠けると辛らつに批判した。「その奔放さが角界に風穴を開ける」と評価したメディアが、一転、朝青龍を攻撃し始めた。その流れは、現在も続いている。


いつになったら変わるんだろう？相変わらず続く陰鬱なこのいじめに、僕はうんざりする。


自分の仕事を休んでサッカーに興じたことは、良識に欠けるといわれれば反論の余地はない。しかし、言い換えるならば、ただそれだけのことである。もしその過ちに対する刑罰が、現在まで続くバッシングだとすれば、明らかに過当量刑だと、僕は思う。朝青龍の歯に物着せぬ物言いも、ある種ヒールとしての存在感も、かつて僕たちは愛したではないか？多くの人が、彼の豪快な相撲に魅了され、バラエティー番組での彼の自由な振る舞いに笑みをこぼした。


勢いのあるときには持ち上げて、ひとつケチがついた瞬間に徹底的におとしめる。まるで小学校の集団いじめだ。こんな僕たちの姿勢を、横綱の母国のファンは、どんな思いで見ているんだろう？モンゴルの子供たちは、深く傷ついていないだろうか？朝青龍に対するマスコミの姿勢が、今の日本人の国民性の表れなのだとしたら、僕はとてもさみしい気分になってしまう。


がんばれ！朝青龍。横綱を応援している人はいっぱいいると、僕は信じている。新年早々、毎日夕方の時間に新たな楽しみが増えた。