今回、直江津駅からJR東日本信越本線の特急「しらゆき５号」に乗車することに決めたのはえちごトキめき鉄道妙高はねうまラインからの乗り継ぎ時間で駅前の駅そば「直江津庵」で昼食を食べる程度の時間でお買い物長過ぎず短過ぎずということと、海岸沿いの車窓が楽しめる柏崎駅まで乗車して32分の待ち合わせ時間で折り返し戻る特急「しらゆき６号」に乗車して直江津駅まで戻ってこれることから久しぶりの特急「しらゆき」乗車をこの列車の「おいしい部分」（日本海の景色を間近に楽しめる車窓）だけを短時間で楽しめるということが理由でした。
特急「しらゆき」に使用されるE653系はかつて常磐線で特急「フレッシュひたち」の付属編成として運転されていた車両です。
今回の徘徊録、ここから先は特急「しらゆき」の車窓風景を楽しんでいるつもりになってご覧いただけるとよろしいかと思います。
直江津駅を発車した「しらゆき５号」は速度を上げていきます。
この列車の性格は北陸新幹線が金沢まで開業するまで北陸地区の都市間連絡特急として金沢〜新潟間で運転されていた特急「北越」の使命を新潟県内における「新幹線空白地帯」である直江津〜柏崎〜長岡間を補完して金沢•富山方面と新潟方面との連絡に北陸新幹線と上越妙高駅で接続して結ぶことにあります。
この列車に乗車する時におすすめするのが長岡•新潟方面への下り列車では進行方向左側の窓側席、直江津•上越妙高方面への上り列車では進行方向右側の窓側席で、座席番号では○番D席となります。もちろん日本海の海岸沿いを走行する柿崎〜鯨波間において日本海の車窓を楽しめるからです。
直江津駅を出て最初に通過するのは黒井駅。
日本海沿岸部を通る直江津〜柏崎間ですが、柿崎駅までの間は海岸線から離れて通っているので海は見えません。ただ、冬型の気圧配置となった時に日本海から吹きつける北西の季節風から列車を守る防風林などが続き、海に近いところを通っている雰囲気は感じられます。
黒井駅は島式ホーム１面２線の駅ですが、北側には貨物駅があるので広い構内となっています。
このうちJR東日本の管理となっているのは旅客ホームがある本線のみで、広大なヤードの貨物駅がある方の線路はJR貨物の管理です。