「相葉くんって、すごい人気あるんだね」
自分でもアホか！って突っ込みたくなるような言葉しか出てこなくて、余計変な汗が出た。
左側から、くふふふふふふって、楽しそうな笑い声が聞こえる。
「そうなんです。トップアイドルなんですよ『相葉雅紀』って」
「それなのに、知らなくて……ごめんね」
「うううん。嬉しかったんです、僕」
「え？」
予想外の答えに驚いて、助手席を見たら、俺を見てふんわりと笑う。
「『相葉雅紀』じゃない僕にも、櫻井さんは親切にしてくれたでしょう？本当に心配してくれてるのが分かったから、すごく嬉しかったんです」
「え？だって、相葉くんは、相葉くんだろ？」
「くふふ、うん……そうですね」
何が面白いのか、くふくふと笑い続ける。
「ところで……相葉くんっていくつなの？」
「え？」
「いや、ほら……酒飲めるか飲めないかで、店変わるじゃん」
「あぁ！……って、えぇ？！」
今度は相葉くんが驚いて俺を見た。
「櫻井さん、僕のこと何歳だと思ってるんですか？」
黒目がちな目が、楽しそうにキラキラと輝く。いろんな表情ができるのも、相葉くんの魅力なんだろうな、なんてそんなふうに思いながらハンドルを回す。
「ハタチそこそこ、かなって……」
「えぇー！僕、もう25なんですけど！」
「えっ……25？！ 」
「はい。えっと、櫻井さんは？……2つ上、くらい、かな？」
信号が黄色になって、減速して止まる。
横を向いたら、相葉くんも俺を見て笑う。
「うん……1月に27になるよ」
「あ、じゃあ……櫻井さんは僕のひとつ上、ですね。僕、今月、26になります」
「マジで？！じゃあ、相葉くんの誕生日から俺の誕生日まではタメってこと？」
「あ、ホントだ！僕の誕生日から櫻井さんの誕生日までは、ふたりとも26ですね！」
「嘘だろ？！なんだかいろいろショックだな」
そう呟いた俺に、相葉くんがまた、くふふふふって楽しそうに笑った。