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「それも秘密なの？」

「うん」

　花は言う。

「花は秘密が多いね」

「いけない？」

「いや、いけなくはないよ。でも、僕はできれば、その花の秘密を知りないな」

　洞窟の中はとても静かだ。

　闇の中にいるというよりは、まるで『夜の中』にいるようだと花は感じた。（星が見えないのは残念だけどね）

「女の子にはね、秘密がたくさんあるのよ」

　花は冗談っぽく歩にそう言った。

「そうだね」

　歩はすぐにそう答える。

「その秘密を知りたいだなんて、すごく勇気のいる発言なのよ？」

「そうなの？」

　歩は頭の位置を少しだけ変える。もしかしたら花のポニーテールがくすぐったいのかもしれない。

「そうよ。歩が責任を取ってくれるっていうのなら、教えてあげてもいいけどね」

「え？いや、それは、どうかな？」

　歩が返事を濁したので花はトン、とさっきよりもちょっと強めに自分の頭を歩の頭にくっつけた。（ぶつけた？）

「花、痛いよ」

「あら？私だって痛いわ」

「いや、まあ、そうだろうけどさ」

　納得できなそうな歩の声。

「歩、青猫、どうしてる？」

　花は話題を青猫に移した。

「大人しくしてるよ。怪我のせいもあると思うけど、こんなにこいつがおとなしいのも珍しいね。いつもこうしてくれていれば、僕も安心できるんだけどね」

「でも、動き回らない、聞き分けのいい青猫なんて、青猫じゃないでしょ？」

「うん。それは僕もそう思う」

　歩の言葉のあとで青猫が『ミャー』と一回鳴いた。多分、歩が青猫の頭でも撫でたのだろう。

　なので花も自分の頭も歩に撫でてもらいたいと思った。

「ねえ歩。頭撫でてくれない？少し痛いところがあるのよ」

　花は歩にそうお願いする。

「いやだよ。だってそれ、花のせいじゃないか」

「別にいいじゃない。ねえ、お願い。頭撫でてよ。もし、撫でてくれれば私の秘密を一つだけ歩に教えてあげるわ」

「秘密？その本のこと？」

　歩は花に聞く。

「違う。私の『お母様』のことよ」

　そう言って花はぎゅっと腕と体を縮めて、小さく体育座りをした。