切り立った山々をぐるっと迂回して、飛行機は滑走路に降り立った。
空港で日本人の青年と出会い、タクシーをシェアして街へ出ることにした。
ラダックで出会う日本人は、総じて変わり者であった。
ぼくが思うに、
海外旅行では一国一回が基本である（ハワイやバリのようにリゾート地はまた別）。
だから、インドの場合はまずアグラー（タージマハルがある都市）や、バラナシに行きがち。
ラダックまで来る人々は、その混沌とトラブルに満ちた旅をしてもなお、もう一度インドに来ようという猛者なのである。
もしくは、ドMなのである。
その青年も、御多分に洩れずインド3回目。
前回、デリーでスキミング詐欺にあって、クレジットカードはトラウマっす。
と言いつつ、また来てしまうほどのインド好きクレイジー旅行者なのであった。
今回も青年は、普通現地ツアーでいく、パンゴンツォという湖に、
ローカルバスで行くっす
と言っていた。もはや、病気である。辛さが快感に変わる病気。
青年と別れて、ホテルにチェックインしたぼくは、街を見下ろすように建っている丘の上のゴンパ（チベット仏教の寺）を観光することにした。
そこへは、タクシーで行けるのだが、山を登る事もできる。
当然のように登山を選択するぼくも病気。
インド病。
いや、ただのドM。
空気が薄いのですぐ息が切れる。
頂上のゴンパで、日本人夫婦とであう。
お経を熱心に聞いていたから、日本人だとわかった。
その2人は、ラダック3回目とのことで、上には上がいるものである。
そうこうしていたら、合流の時間になった。
同じ名古屋に住んでいる、旅行好き仲間と現地合流する約束をしていたのだ。
ホテルの前で、出会う。
ぼくを含め5人。
インド10回目のＩさん。
インド3回目のMさん。と、その母。
インド2回目のKくん。
そして、インド3回目のぼく。
なかなか濃い旅になりそうであった。