仕事始めと仕事初めの違い
新年が開け、休暇を終えて最初に職場に戻る日を示す表現として、「仕事始め」が正しい用法であることが一般的です。
「始め」は「スタート」の意味合いを持ち、新年明けの業務開始を指します。
「仕事初め」と混同されがちですが、「初め」は「最初」という意味であり、新年において初めて行う行為に適用されます。
例えば、新年に初めて行う書き物は「書き初め」と呼ばれますが、これはその年で初めてのことを意味しており、「仕事始め」とは異なります。
「仕事始め」は、新年における業務再開の日を指し、それが「初めて」とは限りません。
ビジネスコミュニケーションにおいては、この微妙な違いが理解されていないと誤解を招く可能性があります。
過去の調査では、人々の約23%が「仕事初め」という表現を使用していることが明らかになりましたが、これは誤用であり、適切な文脈では「仕事始め」を使うべきです。
仕事始めと仕事初めの誤用の理由
このような誤用がなぜ生じるのかというと、おそらく日常的な表現の中での慣習や、言葉の響きによる混同が原因でしょう。
しかし、新年のビジネスメールなどで「仕事始め」と正しく用いることは、相手に対する敬意とも関連しています。
ですから、新年に業務を再開する際は、「仕事始め」が適切な表現であると理解しておくことが大切です。
新年が始まり、職場に戻る際の表現で正しいのは「仕事始め」ですが、一部で「仕事初め」という誤用が見られます。
これには技術的な要因が影響しており、PCやスマートフォンの漢字変換機能が関与している可能性があります。
使い慣れた端末では「仕事始め」が変換候補に正しく表示されますが、共用PCなどでは「仕事初め」も候補に出ることがあり、選択する人もいます。
実際に予測変換機能を使うと、両の候補が表示されることを実例で確認できます。
「初」という文字が新年に多く見らることも、誤用の一因かもしれません。
例えば「初日の出」や「初夢」など、新年に関する「初」を含む言葉が頻繁に使われます。
このような環境が、誤解を招く一因になっているのではないでしょうか。
とはいえ、正しい表現は「事始め」であり、これは新年に仕事を「開始する日」を意味します。
御用始めと仕事始めの違い
また、「御用始め」という似表現もありますが、「御用納め」と同様に、これら「仕事始め」とほぼ同じ意味で使われます。
ただし、この「御用」には公務というニュアンスがあり、少し古風な印象を与えます。
江戸時代の言葉である「御用だ！」というフレーズは、公的な業務を指す場面で使われていました。
現代でも、年末年始に公務などを指して「御用納め」「御用始め」と言うことがありますが、私たちの日常業務に関しては、「仕事始め」が一般的です。
正しい用語を使用することは、プロフェッショナルなコミュニケーションにおいて重要ですので、注意が必要です。
かつて「御用納め」「御用始め」という言葉は、主に官庁や武家での業務に対して用いられていました。
今日でも官公庁では「御用納め」が用いられることがあり、その意味は民間企業で使われる「仕事納め」と同義です。
ただし、民間企業の従業員は通常「仕事納め」を、官公庁の職員は「御用納め」を使用する傾向にあります。
御用始めの歴史
「御用始め」は1873年の公務員の休日に関する法令制定以降に使われるようになりましたが、1960年代中頃までは民間企業でも広く用いられていました。
しかし、その後「御用納め」「御用始め」からは古い印象や堅苦しさが感じられるため、「仕事納め」「仕事始め」へと言葉の使い方が移行していきました。
現在、NHKをはじめ多くのメディアや官庁では「仕事納め」「仕事始め」が基本的に推奨されていますが、一部の公務員の間では未だ「御用納め」「御用始め」という表現が残っています。
また、証券取引所ではこの時期に「大納会」「大発会」という独自の表現が用いられます。
そして、「仕事始め」と「仕事初め」の正しい表記は「仕事始め」で、これは「start」、つまり業務を開始することを示します。
現在も誤って「仕事初め」と表記する人が一定数いるものの、「仕事始め」が正しいとされています。
結論
言葉は時代と共に変化する可能性があり、「仕事初め」がいずれ正しい表記となる日が来るかもしれませんが、現時点では「仕事始め」が適切です。
ビジネスシーンにおいては、この正しい用法に留意することが求められます。