『アノストミダエを探求する・その２』

カラシン目の魚族は、１８の科（ファミリー）に分けられている。その内の４科がアフリカに生息している。アフリカン・カラシンの一角であるアレステス類は、かつては熱帯アメリカと共通したカラシン科であるとされていたが、現在は別科として分離された。アレステス科で有名なのは、ヒドロキヌス属、すなわちアフリカン・タイガー・フィッシュ類。最大種のムベンガ（いわゆるゴライアス・タイガー）は、最近なぜか流行（笑）になってしまった怪魚ハンターたちが好んで狙うモンスター。ヒドロキヌス属には、５種類がいて熱帯魚ホビー世界でも人気がある。

可愛いアフリカン・タイガーの一種

カラシン類の中心地は、もちろん新世界だ。北米南部からアルゼンチンまで１４科、約１４００種が分布している。その中には４科２５属２６０種で構成されるアノストムス上科（Anostomoidea）というタクソン（分類単位）がある。４科とは、すなわち……

クリマタ科

プロキロドス科

アノストムス科

キロドス科

本シリーズの主題にしている「アノストミダエ」ってのは、上記のアノストムス科を意味している。同科の魚は、１２属１３７種とされているけど、今後さらにもう少し増えるだろう。未記載の種が多く残されているからだ。

アノストミダエ代表のアノストムス属の魚

アノストムス科の魚族の特徴は、まず基本的なカラシン類のキャラ……すなわち、鱗がある、脂ビレがある、顎に歯がある、の３つを踏襲しつつ、身体が細長い（コイ型～ウグイ型）、口が小さくて尖っている、主上顎骨（しゅじょうがくこつ）が小さく、前上顎骨（ぜんじょうがくこつ）が大きい、e.t.c.。キャラの中で難解かも知れない最後の特徴について、下の画像で紐解こう。