先日、髪をカットにいったヘアサロンで待ち時間に何気なく手にした１冊の本。「神様がくれたプレゼント」
公園で遊んでいた子どもが一人の老人と出会います。老人は穏やかに笑いながら子どもに言うのです。
「君はいつか素敵な『プレゼント』を手に入れることができる」
子どもはそれ以来、毎日毎日プレゼントを心待ちにしていました。けれど、いつまでたってもプレゼントはやってきません。
やがて、大人になった子どもは、老人の言ったプレゼントのことをずっと気にかけながら、過ぎ去った過去を後悔し、まだこない未来を憂い、何の楽しみもない今を嘆きながら毎日の暮らしに追われていました。
かつて子どもだった彼は「あの老人が言ったことは嘘だったんだ」と思ったりもしましたが、あの公園での老人の柔らかな表情や言葉は、無邪気に遊んだ公園での輝かしい日々とともに、とても嘘とは思えず、彼はまたプレゼントがやってくるのを待つのです。
すっかり大人になり、社会的にも認められ、暮らしにゆとりができてからも、ずっとプレゼントのことを考えつ続けていた彼は、ある日突然そのことに気づいたのでした。
そう、
プレゼント=Present(今)
プレゼントとは『今』のことだったのです。
老人が言ったプレゼントとは、今この瞬間を生きていることそのものが神様がくれたプレゼントなんだということ。
公園で一日中ただ無邪気に遊んでいたあの日、彼はすでにプレゼントを手にしていたのです。
彼は「プレゼントはいつか誰かがくれるもの」と、未来を憂い過去を嘆き、肝心の今をちっとも生きてこなかったのです。
そのことに気づいたとき彼はすでに中年といわれる年齢になっていましたが、それに気づいてからの彼は、もう何も迷うことはなく、一生懸命に今を楽しむことだけを考えてしあわせに暮らしました。
あの日、公園で出会った老人に心から感謝。