天草市河浦町一町田地区で、四百年ほど前の害虫退散祈願を起源に、五穀豊穣を願って毎年７月第３日曜に行なわれている虫追い祭り。
今年は２０１５年７月１９日（日）に実施されます。
昨年は所用で足を運べませんでしたので、一昨年（２０１３年７月１４日）撮影した画像でその様子をご紹介したいと思います。
掻い摘んでお祭りの流れを紹介しますと、お昼１時くらいから一町田小学校の校庭で虫追い旗のコンテストやイベントが行なわれ、４時半頃から一町田川沿いを行列で練り歩き、旗が一堂に介した橋の袂で五穀豊穣の祝詞があげられて終わり、といった感じです（詳細はこちらをご参照ください）。
３時位から参加した関係でお祭りの全部は追いきれませんでしたが、夏の夕暮れの独特な静けさと鐘と太鼓のお囃子の中、色彩に富んだ虫追い旗と一町田の豊かな緑のコントラストが厳そかに心に染み渡りました。
日本人の心の根っこを感じさせる虫追い祭り。
余裕の有る方は三連休の中日でもありますし、足を運んでみられてみてはいかがでしょうか。
ところで、帰りに一町田川沿いに目をやると、ところどころに祭壇が設けられていて
「ああ、こういうところも含めて虫追い祭りなんだろうなぁ。」
と一層感慨深く感じられました。
