心配していた追っ手の姿が無いことを確認した船頭は、慧子に声をかけた－－彼女は乗船後、積まれたぼろ布の下に身を隠すよう指示されていた。
緊迫した状況下で声を荒げた時の船頭は、粗野な人物と感じたが、今の口調は落ち着いて丁寧なものだったため、慧子の警戒心は薄れていく・・
無事脱出を成功させた安堵感を漂わせる彼を見て、慧子も初めてほっとするのだった。
ぼろ布の下に隠れてしばらく休んでくださいと告げるが、彼はすぐ真顔になり、『旅』はまだ続くので その前に着替えをするよう促す。
ぼろ布の下には、庶民の女性が着る衣が隠されている－－『旅』に、今後も予期せぬ展開が待ち受けていることを暗示する指示だった。
船頭がその口調から、一介の庶民でないことは想像できた。
そして彼は、何かの規律に従い、その規律に沿って行動を決定しているように感じた。
彼女が知る外部の人間は、母を除けば青年僧だけだったが、僧侶の世界とはまた違う世界に居るのだろうーー
ただ、どちらも人に対する配慮を感じ、それは慧子をひどく安心させた。
庶民の衣に着替えると一気に睡魔に襲われ、船頭に起こされた時、辺りは漆黒の世界となっていた・・
