ブロ友さんが
阿蘇を去っていく日、
阿蘇の紅葉は
ピークを迎えていました。
そうなると、
私たちはジッと
していられなくなるのです。
早速、ママと、
根子岳の地獄谷を目指しました。
ピクニック日和の中、
登山口の木陰では
お母さんと子どもたちが
お弁当をひろげていました。
「どこまでいくの？」
「地獄谷まで、鬼退治に行くの。
だんごをやるからついてこない？」
「知らない犬には、
ついていってはダメだって...」
「ママ、さっさと登ろう！」
けれどもこの日は
本当に暑くて、
ママは最初からバテていました。
そんなママの様子を、
ジッとうかがう動物がいました。
根子岳のナンバー２、
あか牛の「モン子」です。
きっと、
弱っているママを倒し、
根子岳の王者に
君臨しようとしているのです。
来いっ、私が相手だー！
ウーーッ、ワン！ワン！ワン！
「さすがアリス...。
守ってくれてありがとう。
これからはあなたが
根子岳の王者よ！」
そんなことがあったせいか、
その日は結局、
地獄谷には辿り着くことが
できませんでした。
ママは何度も、
地獄谷を振りかえり、
唇をかみしめました。
その日の帰り道、
行きつけのそば屋さん、
「まつ田」さんに寄りました。
ママはそこで、
お腹いっぱいそばを食べました。
ママがそばを食べ終わり
帰ろうとすると、
ご主人が出て来て言いました。
「そばちゃんと一緒の
写真を撮ってもいいですか？
あなたを見ていると、
私は勇気づけられるのです」
その光景は、
見ていた私の胸を熱くしました。