海の向こうへの旅の扉が開き始めてきました
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次なる訪問地はようやくのアメリカ。
そうです、ニューヨークです。
もちろん9.11の前の平和な時代。
旅のきっかけは、学生時代の先輩のニューヨーク駐在が決まったこと。
「遊びにおいで」
という言葉にそのまま乗っかり、友人を誘ってニューヨークへ
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このときのプランが「ANA指定、専用車で送迎するウォルドルフ・アストリアの旅・5日間」。
たしか9月でした。
成田を午前に出発して12時間強。
JFK空港に到着するのが同日の午前。
このときは知る由もなかったヨーロッパ旅とは次元の違う時差の恐怖。
まんまとひっかかり、総じてぼんやりとした旅になってしまいました。
先輩に何度指導されたことか…
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学生時代や週末の記憶の中の先輩が、スーツを着て颯爽とロビーに現れたときは
正直、とても驚きました。
「あ、社会人!」と。
ランチタイムに抜け出してきてくれた先輩が、
「なかなか旨いコーヒーを出す」
と連れて行ってくれたのがホテル近くのスタバでした
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この頃の私はコーヒーを飲むとお腹をこわしていたころです。
でもコーヒーの良い香りと、初めて接するスタバのスタイルはとても新鮮でした。
ロックフェラーセンターにセントラルパーク、
五番街にメトロポリタン美術館、ウォールストリート、
バッテリーパーク、国連本部にもてくてく歩いて出かけました
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トークン片手に地下鉄に乗車してみたり。
ミュージカルにも出かけました。トニー賞をとったばかりの「Titanic」
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先輩がチケットをとるのを手伝ってくれました。
危険な街のイメージが強かったニューヨーク。
そしてまだまだ「何かあったらどうしよう」という思いが強く
危うきに近寄らずを徹底した旅になりました。
まぁ、あの時差ボケでウロウロしていたことが、
何より「危うき」だったのですね、今思えば。
このとき購入したエルメスのグリーンのプチスカーフ
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今も大切にオレンジボックスに入っています。
初めてのニューヨーク。
私の印象は「何だか東京みたい」でした
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先輩の案内という後ろ盾もあり、気を許した友人との旅でもあり、
特に「これぞ!ニューヨーク」という気持ちにならなかったのでしょう。
初めまして…のニューヨークで、もう訪れることはないだろうなぁと思っていました。
だから、このとき、自分がこの地を再び訪れることになるとも、
そして、この地に救われることになるとも、全く予想すらしていませんでした。
人生とは分からないものですね。
ツアーについていたせいか、深く考えることなく決めたこのとき滞在したホテル。
これまた素晴らしいホテルでした。そして続けて分不相応な。
この記憶は次の機会に…。
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