忘れ得ぬ二つの場所があります。
ところはニューヨーク・ロングアイランド。
ニューヨークへの旅が二桁を数える頃の旅でした。
「ニューヨークの春に出かけてみたい」
そう思いながら、なかなか機会もなく、夏や冬が殆どだったニューヨークへの旅。
ついに叶った春のニューヨーク滞在、
そのハイライトはロングアイランドへの日帰りドライブでした
。
朝、マンハッタンを出発。
途中、ハーレムにあるというおすすめのベーカリーで、
コーヒーとクロワッサンを購入して、車窓の旅を楽しみながら、朝食。
バターの香りがとっても芳醇で、コーヒーとの相性も最高でした
。
運転しない(出来ない)私は、楽ちんなものです。
ロングアイランドをまた訪れることができるなんて…
まずは一路、もう一度訪ねてみたかったワイナリーへ向かうことに。
目指す「Old Fields」は日本の鎖国を解いたペリー提督の末裔が営むワイナリー
。
提督を記念したワイン’Commodore Perry’も用意されています。
ある夏の日、どうしてもこのワイナリーを訪れてみたかった私は、
地図と時刻表を片手に
、
Penn Stationからロングアイランド鉄道に飛び乗り、
Suffolk Countyの最東端にほど近いSoutholdの町へ。
電車に揺られること数時間、
下車して少し歩くと小さなお店が幾つかある程度の、
小さな静かな町と手入れされた緑の大地が広がります。
「この道で大丈夫??」と地図を確かめながら歩く私の傍らを、
サイクリング中の一行が軽快に通り過ぎていきます
。
目指す界隈には幾つかのワイナリがあり、
歩くこと20分強、その看板たちが見えてきました。
目標の土地が近いことを確信して一気にスピードも速まります
。
そのワイナリーは進行方向右手にありました。
シンプルなゲートを過ぎると何台かの車が止まっています。
朗らかな笑い声も聞こえてきます
。
まっすぐに連なるブドウ畑
、その先に見える穏やかな海、庭を歩く鶏たち
。
ワイナリーを訪れた人々は、
思い思いに緑の庭に置かれたテーブルを行き来して
ワインを楽しんでいたなぁ(私もそのうちの一人でした)。
木々の隙間から差し込む光の先をたどると、
弧を描くように広がる空が私を包んでくれました。
そんな夏の思い出を再び描いていると、
Southoldの懐かしい景色が出迎えてくれました。
残念ながら、この日のOld Fieldsはclosed。
(遠いところなので、お休みの日は確認してから行きましょう…)
「あなた、よくこんなところまで、一人で来たね」と呆れられるやら、驚かれるやらでした。
確かに、日本人の姿を見かけることはなかったような…。
生涯忘れ得ぬ、ある夏の煌く思い出は、今も私の心にあの空の蒼と共に生きています
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