★小説『最後の鬼ごっこ』ー最終回ー★

当ブログに寄って頂き

ありがとうございます。

年明け早々

災害や事故があり、

亡くなられた方々に

お悔み申し上げます。

被災された方々に

お見舞い申し上げます。

本当にいつ何が

起こるか分かりません。

一瞬一瞬に感謝して

生きていきたい

と思います。

徘徊する認知症の母を

捜索する物語です。

★『最後の鬼ごっこ』★

＜最終話＞

それからも

母との「鬼ごっこ」は

繰り返された。

その年の夏、

梅雨明け宣言が出された日、

母の部屋で私は

母の保険証や

後期高齢者医療限度適用・

標準負担額減額認定証って

やつを探していた。

前日の夜に

自宅から十キロ程離れた

世田谷区の路上で母は転んだ。

倒れているところを

通行人に見つけられて

救急車で近くの医療センターに

搬送された。

頭部外傷、

左顔面打撲により

頬骨、上顎骨、左肘を

骨折した。

そのまま

医療センターに入院する

こととなった。

それで私は母の部屋で

必要な書類を探していた。

GPS発信器が入れてある

お守り袋は、

本棚に飾ってあるキリストの絵

の隣に置かれていた。

お守り袋から

GPS発信器を取り出して

眺めながら、

「ご苦労様。ありがとう」

と、声をかけた。

この時、

「鬼ごっこ」が終わった

ことが分かった。

母はもう一人では暮らすことは

できなくなった。

医師の話では

最低一か月は入院することに

なるということだ。

退院した後は

老人介護施設に

入ることになる。

押し入れの中で

漆塗りの黒い木箱を見つけた。

ここにあるかなと開けてみる。

後期高齢者医療被保険者証を

見つける。

箱には他に手紙の束や写真が

入っていた。

母が子供や孫たちと一緒に

写っている写真の他に、

色褪せた古い写真が

混じっている。

ずいぶん前に亡くなった祖母、

会ったこともない祖父、

母が結婚前に住んでいた

秋田の実家で撮った家族の

写真もある。

写真をパラパラと見ている時、

「あっ」と声をあげた。

軍刀を体の前に杖のように

立て一人で写っている

兵隊の写真。

戦争で亡くなったと聞いていた

伯父さんの写真だ。

裏に、

「兄、宗博、

昭和十九年九月十九日戦死」

と母の字で書いてある。

箱に一緒に入っていた

手紙や葉書には

「軍事郵便」とあり

差出人住所は

「北支派遣勝第四二一四

部隊小野隊」

となっている。

満州で戦死した伯父さんから

母に宛てたものだ。

こ、こ、この写真！

この、この、この顔！

似ている！

調布で徘徊する母を捜していた

時に出逢った若者に！

ちょっと偉そうなと思った

あの若者に！

あの時やはり母の居る場所

を教えてくれたのか？

母の居所を教えてくれて、

そして私に自転車で転ばぬよう

注意してくれたのか？

そんなことが？

まさか？

ありえない？

他人の空似だろう。

そう、ただ似ていただけ

・・・のことだ。

少し動揺して、

他の写真をめくっていると

これも昭和初期に撮られたと

思われる色褪せたのがもう一枚。

若い時の祖父と祖母、

その間に女の子が写っている。

母の子供の頃の写真かなと

思うが別人のようだ。

裏には「父、母、綾」とある。

ま、ま、まさか。

似ている。

名前も同じ。

この写真の子。

例の少女にそっくりだ。

母の名前も「あや」だったが、

漢字では「文」と書く。

どういうことだ？

後日、長女である姉に

母の兄弟姉妹について

何か知らないか聞いてみた。

そして驚くべきことが分かった。

「綾」という名は

母が生まれる前に亡くなった

母の姉の名前だという。

とても利発な子で

幼くして亡くなったのを

祖父母が悲しがり、

その数年後に母が生まれた時に

同じ名前をつけたのだと

聞いたことがあるという。

伯母さんになるのか・・・

また、

あの女の子、つまり

「綾伯母さん」が

熱心に見ていたアルバムに

入っている絵、

侍やお姫様などの絵。

あれらは満州で戦死した

「宗博伯父さん」が若い頃、

おそらく十代の時に

描いた絵だというのだ。

そうか、

あの橋のたもとで

道を教えてくれた作業服の

若造、いや、若者は

伯父さんだったんだ。

そう言えばあの時、

「よろしく」と言われた。

工事関係者の挨拶程度の言葉

だと思い、

気にもかけなかったが。

妹である母を「よろしく」

という意味だったんだ。

伯父さん。伯母さん。

先日はお世話になり

誠にありがとうございました。

えっ？

面倒かけるけどよろしくって？

宗博伯父さん、

そして綾伯母さん。

仕方ないですよ。

母は、あなたたちの妹は

病気なんだから。

ありがとうございました。

本当にお世話様でした。

＜おしまい＞

ありがとうございました。

自作の曲「姓名は大賀誠」

じゃなくて

「生命の大河」です。

（60歳以下で大賀誠という

キャラを知ってる人は

あまりいませんよね）

良かったら聴いてください。

ありがとうございます

あなたに雪崩のように

良きことが

降ってきますように❣