1789年（寛政元年）から1790年（寛政2年）になります。
恋川春町（岡山天音）が自死し、朋誠堂喜三二（尾美としのり）も江戸から去るなど、蔦重は喪失感を抱えています。
そんな時、北尾政演（古川雄大）に執筆を依頼するも断られます。
その頃、歌麿（染谷将太）は栃木の豪商からある肉筆画の依頼を受けます。
幕府の改革は着々と進行しています。
松平定信（井上祐貴）は札差しに債務放棄をさせる棄損令を発動します。
さらに、中洲の遊郭の取り壊しを実行します。
吉原は存亡の危機に追い込まれており、蔦重が立ち上がります。
北尾政演と歌麿に新しい企画を依頼し、江戸の町を明るくする一冊を出そうとします。
しかし、てい（橋本愛）はその企画に反論します。
定信は大奥にも倹約を求めます。
それについて治済や紀伊中納言（高橋英樹）からもから反論がでます。
定信は大奥の老女大崎（映美くらら）を解任します。
政演はふんどしを担いだ本を出します。
政演は蔦重のところではもう書かないと言います。
【心学と山東京伝】
京都生まれの石田梅岩を開祖とする石門心学。江戸で学問となり、武士の間で大流行しました。
それを皮肉り笑いに変えた山東京伝の『心学早染艸(しんがくはやぞめぐさ)』は当時の世相を映しています。
【蔦重 初の自作黄表紙】
蔦屋重三郎は寛政二年、蔦唐丸名義で『本樹真猿浮気噺(もときにまさるうわきばなし)』を出版。主人公・天野邪九郎が様々な珍商売に挑戦するも、全て失敗に終わるお話。未来記風の趣向も冴えず、秀作とは言えませんでした。
