フランスの夏は長い。とっても長い。その代わり、冬の夜は、とても早い。そして、日が短い。どれくらいかというと、９時ごろにようやく夜明けが来て、５時前にはとっとと日が暮れてしまう。
１２月からアリアンスフランセーズへ、仕切りなおしだ、と希望を持って乗り込んだ。日本人のクラスメイトとも、夏よりは積極的に話すことができた。しかし、これまた大家族・・・クラスの人数が結構多いのだ。先生のことはぜんぜん覚えていない。（スミマセン）生徒同士で模擬会話、というのが多かったように思う。これもまた、苦手であった。あいかわらずガイジンは積極的に話すが、発音が聞き取れない。けれども、出会いという意味では、このクラスはマイナスではなかった。突っ込んだ話をしたり長い付き合いになったわけではないが、とにかく、サラエボから来たという生徒がいたということは、はっきりと覚えている。サラエボは、当時は戦争の真っ最中だった。
このクラスは、午前クラス。８時４５分ごろから始まる。そんなにむちゃくちゃ早いわけでもないから大丈夫、むしろ、そうやって生活にリズムをつけなくては、と思ったのだ。
が、冬の朝には参った。
目を覚ます。外は真っ暗。８時にはメトロへ向かう。真っ暗で、街灯がついている。学校に着く頃、うっすらと夜明けの表情になってくる。授業が始まるとき、街が目覚める。
日本なら、５時の風景だ。冬だって７時には朝になっている。
それが重くて重くて、しんどくてたまらなかった。