昨日は皆様もご存知のように、ＡＫＢ４８劇場の一周年でした。
一年前の昨日のことはメンバーにとってもスタッフにとっても
絶対に色褪せることのない日として頭に残っています。
昨日の劇場一周年のテーマは
「２００５年１２月８日」
でした。
一年前と同じセットリスト、同じ時間を再現することで
ＡＫＢ４８劇場のメインテーマでもあります「成長」を実感したいと
思ったのです。
去年は今年の３月一杯で卒業をした宇佐美友紀を含め２０名が
一軍としてＡＫＢ４８劇場のステージに立ちました。
今ではメンバーとして皆さんにもおなじみですが、篠田は当時
カフェっ子として、皆さんにソフトクリームを作ったり、ジュースを
販売したり、開演前にはあまりにチケットが売れ残っている為
僕と一緒に中央通り側のドン・キホーテ前で公演のチケットを
無料で配布していました。
声をかけても無視をされたり、渡したはずのチケットがたこ焼き屋
さんの前に捨てられていたりと・・・
ちなみに当時のチケットは椅子席が１，０００円、立ち見が５００円
でした。（椅子席はガラガラで下手、上手の最前が空いていて
格好が悪いので、関係者や友人などにお願いをしてサクラとして
メンバーにばれないように座ってもらっていました。）
１２月８日に向けて、メンバー、スタッフがほぼ毎日寝ずに練習や
レコーディングを行なっていたので、１人でも多くのお客様の前で
躍らせてあげたい、歌わせてあげたいという一心で必死に頭を
下げたのです。
「つまらなかったら途中で帰っていただいても結構です・・」
「絶対に損はさせないので、覗いていってください！」
と，どうにか１０名ほどの方に8階に上がっていただいたことを
覚えております。
この日、１２月８日を迎えるまでの１ヶ月は大げさではなく
寝る暇もないなかで、吐きそうになるようなプレッシャーがのしかかる
一ヶ月でした。
１０月３０日のオーディションで選ばれた２０名の普通の女の子
ダンスの経験がある子は殆どおらず、夏先生のことを相当
悩ませてしまっていたんだろうなと思います。
今だから言える話ですが、何も知らない素人の女の子達に、
お客様から料金をいただいてステージに立つことが出来るように
育てることは約束は出来ないと夏先生に言われたことを
覚えています。
そんな状況の中、どうすることも出来ない自分が情けなくて
情けなくて自然に涙が溢れてきたことを覚えています。
当時の僕は、今以上にプロの方の仕事の進め方、モノの考え方
を知らなかったので、秋元先生や夏先生に迷惑をかけっぱなしで
自己嫌悪の日々を繰り返し、精神的にも肉体的にも限界ギリギリ
のところで仕事をしていたのを覚えています。
夏先生のメンバーへの指導の中に
「恐いのは夏まゆみじゃない、恐いのはお客様なんだよ」
というフレーズがありましたが、あの当時僕には夏先生のほうが
恐かったです・・・（笑）
昨日も夏先生が一周年のお祝いに劇場にいらっしゃいましたが
今思うと、当時誰よりもプレッシャーを感じていらっしゃったのは
他でもない夏先生だったのではないかと思います。
メンバーのことを思い、「プロとは」ということを徹底的に指導して
いただいた夏先生の影響力は、ステージに出てきた瞬間に
泣き始めるメンバーを見ても理解できると思います。
厳しさの中にメンバーのことを思うやさしさが滲みでている夏先生
は、メンバーのとっては「お母さん」なんです。
皆さんは夏先生のことを振り付けの先生だと思われているかも
しれませんが、夏先生はダンスという表現方法を用いて、個々の
魅力やオーラを引き出すことをして下さっているんです。
そして、総合プロデューサーの秋元先生。
夏先生が「お母さん」なら秋元先生は「お父さん」です。
ご存知の通り、ＡＫＢの楽曲は全て秋元先生の作詞です。
詩の素晴らしさは皆さんもご存知の通りですが、僕が一番
勉強をさせていただいたのは秋元先生のエンターテインメントとは？
という発想です。
劇場ではすでにおなじみになっております「サプライズ」ですが
本当にファンの方の立場にたって面白いこといつも考えている
秋元先生には驚かされるばかりです。
オープンの頃は公演終了後に秋元先生がカフェに座り、ファンの
方に
「どの曲が好き？」
「どの曲をＣＤリリースしたらいいと思いますか？」
などと沢山の方から意見を聞いているのを見て、僕が言うのも
おこがましいですが、本当にヒットを作る方はファンの目線で
モノ創りをすることを出来る方なんだなぁと思いました。
そんな日本一の「お父さん」「お母さん」を持ったメンバーは
何も迷うこともなく自分を信じて一年間突っ走って来ました。
昨日のＭＣで折井が
「夢は必ず叶うんだということを証明したいです！」
と言っていましたが、本当に心の底からそうだと思います。
僕は一年を迎えた昨日の公演を観ていて、涙が出てきました。
公演前にあまりの緊張のあまり泣き出す大島、踊りを覚えられ
なくて直前まで練習をしていた大江、あげればキリがありませんが
昨日の公演を観て確信をしたことがあります。
彼女達は確実に成長しています。
それもただ一年経ったからということではなく、一年間、成長したい
と頑張り続けてきた結果分成長していたということです。
そして、その成長することが出来たのも一重に毎日、応援をして
下さっているファンの皆様がいるからです。
時には、厳しく、そしてなによりも温かく応援してくださっている
ファンの方。
ファンレターを読んで励まされたり、気合いを入れ直したり、
悔しい思いをしたり・・・・
その１つ１つの思いが、メンバーを一回りも二回りも成長させた
のだと思います。
皆様がいなければ、彼女達はまだ一年分練習を積んだ夢を
追っている普通の女の子だったと思います。
涙や汗を流した分成長出来る、へこたれず、腐らず自分の可能性
を信じて努力をし続けたメンバー。
そしてそれを応援して下さるファンの方。
ファンの方から勇気を頂き、それに最高のパフォーマンスで
応える為に今日もメンバーはステージに立っています。
何年か経って、ＡＫＢ出身のメンバーをテレビで見ない日は
ないくらい有名になっても、この劇場で学んだこと、応援して
下さったファンの方のことは一生の宝になると思います。
最後になりましたが・・・
オープンから一年間劇場で頑張ることが出来たのは、本当に
ファンの皆様のお陰だと思っています。
そして、この先何十年もＡＫＢ４８劇場がメンバーの夢と皆さんの
希望で溢れている場所であり続けらるように、努力して参ります
ので、温かく見守っていただければと思います。
本当にありがとうございました。