AWAKEとponanzaの激闘を振り返ってみたいと思う。
１５９手で終局となったが、一般的にコンピュータ同士の戦いは人間同士の１．５倍ぐらい手数がかかる。
人間はミスをするし直ぐに諦めるのだが、コンピュータは最後まで諦めずに最善手を繰り出してくるので、逆転されないようにしながらトドメをさすのに骨が折れるからだ。
人間同士の戦いではあまり見ない形、というか序盤から早くも定跡を外れて力のねじりあいになった。
お互いにまるで守る気などないかのような乱打戦からponanzaの無理攻めが炸裂。
わずか６２手にして、AWAKEに詰めろがかかる。
飛車金交換の駒損ながら敵陣に踏み込むのはponanzaの真骨頂であり、人間なら絶対にやらない手だ。
しかし、詰めろがかかっていながら、形勢はまだ互角。（笑）
ここからponanzaが攻めをつないでいく。
執拗なまでに玉頭を狙い続ける。
玉のとなりに飛車角が接近しているAWAKEはじりじりと不利な状況へ追い込まれていく。
普通ならここまで追い込まれたら、相手が人間ならponanzaが負けることなど考えられない。
しかし、AWAKEがぎりぎりの受けを連発。
受からないように見えて受かっている状況を作り出す。
１００手目あたりの地味な攻防は大山名人を彷彿とさせる。
この段階では、まだponanzaは自分が有利だと判断し、AWAKEは自分が不利だと判断していた。
この両者の判断に食い違いが出てくるのが、この後からである。
１０３手目にしてAWAKEが５一飛と打ち下ろし、初王手。
４一歩と守ったところへ、さらに９六角と追撃する。
ponanzaが４二金寄と守ったところで、ただで金を取れるところを取らずに、２四歩の突き出しが渋い。
実はこのあたりで、いままでずっとマイナス評価だったAWAKEの評価値がプラスになり始めた。
もちろんponanzaは、まだ自分がかなり有利だと判断している。
評価値は1,000を超えていた。
激指で検討してみても、評価値は1,000に近く、ponanza有利の判定となっている。
指し手はすでに１１０手にもなっており、ponanzaの勝利は確定的に思えた。
この時、ただAWAKEだけが、自身の勝利を信じていたのだろうと思う。
１１２手目、３八龍で、再びAWAKEに詰めろがかかる。
相変わらず評価値にはほとんど変化が無い。
しかし、ともに１秒で指されたAWAKEの８七角からの４三角成りで、どうやら逆転したように見える。
２二金と打たれてみると、これは同玉と取るしかなく、ここで先に突いた２四歩が生きてくることになった。
ここまで来て、ようやくponanzaが自分の不利を認識し始めて、評価値が一気に変動した。
コンピュータでもというか、ponanzaでもミスをするというのが驚きだったのだが、AWAKEはノーミスで最後まで寄せ切った。
この最後の場面は非常に印象が強く、様々なドラマがあったように思う。
この決勝戦の時に同時に５位決定戦も行われていたのだが、５位進出を決めたAperyの開発者は自分の対局そっちのけでAWAKEの開発者のところへ駆けつけていた。
あのponanzaの初敗北。
その光景を目にした全ての人が一様に興奮していたと思う。
そしてponanzaの開発者のコメント。
まだ現実を受け止められないと言って泣いていた。
「羽生さんと戦いたい。」
優勝すればもう一度、その言葉を口にするつもりでいたのだろう。
だが、その夢は破れた。
二番では人間界の一番に相手をしてはもらえない。
さてさて、この化け物のようなコンピュータ相手に、プロ棋士たちはどんな戦いをみせてくれるのだろうか？