彼女の作品の中にはシンガーの坂本美雨さんの飼い猫“サバ美”や、以前にコネタでも紹介した“ヨウカンさん”など、ペット雑誌などにも登場しているスター猫をモデルにしたものも多いため、作品を見かけたことがある人も多いかもしれない。そんな猫ラボさんに制作活動について、そして9月9日からスタートする最新作の展示についても聞いてみた。
プライベートでは20年以上の猫飼い歴を誇る猫ラボさんが、羊毛フェルトで猫をテーマにした作品を作り始めたのは2012年のこと。美大やデザイン専門学校などを経由してアーティスト活動を始める作家は多いが、彼女はそれまでアートの世界とはあまり接点を持たずに過ごしてきたというから驚く。猫の仕草やポーズの切り取り方の絶妙さについては、
「それはひとえに猫愛のなせる技と言いますか（笑）。動物のクラフト作品を作られる方は、みなさん器用にいろんな動物を作っていらっしゃるんですが、私はほかの動物は多分作れないんですよ。まだまだ技術的に挑戦できないこともあるんですが、猫と一緒に生活していて“ああ、かわいいなあ”と思う瞬間が自分の中でたくさんあるので、それを一つ一つ形にしていっています」
と語る。
先に挙げたリアルに猫らしい仕草やポーズのほかに、猫ラボ作品の特徴はその目にある。明るい時間帯にタテ目になったり、猫じゃらしなど“獲物”を狙うときに瞳が大きくなるなど、シチュエーションによってさまざまな表情を見せる猫の目。猫ラボさんの作る猫たちは実に表情が豊かなのだが、それは作品ごとに一つ一つ色や瞳の大きさなどにこだわり抜いたこの猫目の完成度の高さも関係しているのではないかと思う。…