2017年11月30日、12月1日の二日間にわたり「ワールドラーメングランプリ」（以下、WRGP）が大阪で開催されました。これは「博多一風堂」の創業者である河原成美氏（株式会社力の源ホールディングス代表取締役会長兼CEO）が総合プロデューサーを務める大会で、「ラーメンを愛する全ての人々にスポットライトを一身に受けるチャンスを！」という文言を旗印としています。
WRGPの起源は2012年5月に開催された力の源グループの社内コンテストです。この時の参加資格は「博多一風堂」の社内暖簾分け制度で独立した14人の店主たちでした。
第二回は対象者を力の源グループの全社員、全アルバイトスタッフに拡大し2013年12月に開催しました。
そして第三回は日本全国のラーメン職人をはじめラーメンを愛する全ての人に門戸を開く大イベントとして2015年2月に開催しました。この時のエントリーは182人でした。
これまでの大会の名称は「暖簾分け店主（NWT14）ラーメン総選挙」「力の源ラーメン総選挙」「力の源カンパニーPresentsラーメン総選挙」です。そして、今回のWRGPに至ります。ちなみに第三回の優勝賞金は300万円でしたが、今回は1000万円です。エントリーは2倍以上の452人となりました。
今回のテーマは「LIMIT600from Nippon」。一杯あたりのラーメンの麺、スープ、トッピング全てのカロリーを600kcaℓまでとし、日本を感じる商品、日本を表現すること――というものです。選考方法は11月初旬に書類審査が行われ16人を選出。これをHPで公表し一般からも参加でききるよう投票を募りました。そして、11月30日と12月１日の決勝戦に至っています。
この日に配布された資料には、それぞれの商品名の他、販売価格、麺の種類、商品原価、麺の量、総カロリー、商品説明が示されていて、商品のこだわりと共に、ラーメン店の現場で応用できる内容になっています。
16作品を見渡して特徴を述べると、既視感というものが全くありませんでした。本業がフランス料理、日本料理という料理人の出品がありました。海外からは、ロンドンとサンフランシスコからの出品がありました。
優勝したのは福岡市「大重食堂」オーナーの大重洋平氏が考案した「純ラーメン七節」です。平戸のあごと羅臼昆布に自家製の牛節、豚節、鶏節、フグ節、鰹節、鯖節、鰯節で出汁を取るのですが、これをサイフォンで行っています。そして、福岡県産ラーメン専用小麦ラー麦を100％使用した麺に鹿児島県産のブランド豚「茶美豚」を塩麹に48時間漬けた焼き豚をのせ、大分県産の蘭王の煮卵と東峰村のキクラゲを有明海の焼き海苔と博多万能ネギをトッピングした化学調味料不使用の無添加ラーメンです。
これだけで作り手の情熱が伝わってきます。
WRGPを体験した筆者の印象は「ラーメンは表現の宇宙」です、この大会のサブタイトルに「一杯のラーメンが人生を変える」とありますが、そのような思いが結集することによって「一杯のラーメンは世の中を変える」ということに思い至りました。そこにオリジナリティを究めるラーメン職人という求道者が存在しているのです。
河原氏は常々「ラーメンを世界食へ」という情熱を発信しています。
「日本の食文化の寿司は世界的によく知られた存在となっているが、ラーメンはまだ寿司ほどのレベルに達していない。ラーメンをもっと世界的に愛される存在にするのが私の使命だ」
河原氏の情熱に多くのラーメン職人が賛同しています。彼らの表現の舞台を創出している河原氏にラーメンに対する誇り高いマインドを感じました。
優勝
純らーめん七節
〈販売価格〉800円 〈麺の種類〉ラー麦ストレート
〈商品原価〉241円 〈麺の量〉100ｇ
〈総カロリー〉596kcaℓ
大重洋平氏
大重食堂オーナー
第２位
EDO雑煮麺
〈販売価格〉800円 〈麺の種類〉もち粉30％練り込み国産小麦100％使用麺 ＃10 1.3mm 加水率45％
〈商品原価〉258.8円 〈麺の量〉100ｇ
〈総カロリー〉456kcaℓ
宮崎千尋氏
ソラノイロ代表
第３位
NEGI-RAMEN
〈販売価格〉1000円 〈麺の種類〉極細麺（26番短く切る）80ｇ エノキ（頭をとり細かくさ、く）70ｇ
〈商品原価〉328円 〈麺の量〉計150ｇ
〈総カロリー〉496 kcaℓ
角田匡氏
らーめんえにし 店主
この記事を書いた人
『夢列伝』編集長 千葉哲幸
外食記者歴35年。2017年4月エーアイ出版『夢列伝』編集長に就任し、夢を語り、それを実現するために行動し、日本を元気にする人に出会うべく東奔西走。