≪うれしい 言葉がない≫
華やかな第６回全日本最優秀ソムリエコンクールが１０月１３日、名古屋市内のホテルで開かれた。３年に１度のチャンスに、全国のホテルやレストランで働く一流ソムリエたちが挑戦した。
熱戦のあと。壇上に岡昌治日本ソムリエ協会会長が立った。にこやかに声を発した。
「焦らしたらあかん。ずばり、いきましょう。第１位、谷宣英（のぶひで）」
緊張して結果発表を待っていた谷宣英選手（３９）＝ホテルニューオータニ東京。ぱっと笑みが浮かび、頬に朱がさした。
■田崎真也さんに憧れて
「長いこと苦労して。ほんと、うれしい。言葉がないです」
谷選手は栃木県出身。大学卒業後、「田崎真也さんに憧れて」ソムリエの世界に入った。全日本大会には５回挑み、ようやく栄冠を勝ち取った。
大会には全国の予選を勝ち抜いたソムリエ１６人が出場した。審査は厳しい。問題漏洩（ろうえい）を防ぐため、選手は携帯電話やパソコンなどを事務局に預け、外出も許されない。前日行われた準決勝は午前１時まで延々と行われた。
決勝に進んだのは谷選手、佐藤陽一選手（マクシヴァン）、定兼弘選手（ホテルニューオータニ大阪）の３人。
決勝は公開で行われた。進行役は世界を制した田崎真也さん。国際基準に基づき、言語は英語かフランス語を選択する。谷選手は英語を選んだ。
■問われる知識、即応力
第１の関門。グラスに入った３種類のワインをテイスティングする。持ち時間９分でコメント。
色合い。香り。味わい。熟成期間。産地。そしてワインの造られた年。おすすめのグラス、サービスするときの適温をてきぱきと説明していく。
続いて９種類のワインリストが提示される。持ち時間５分で間違いを指摘する。蓄積した膨大な知識が問われる。額に指を当て、かすかな記憶を呼び起こす。
実際のサービス審査。フランス人夫妻と日本人招待客の計４人。食前酒にいきなり意表を突く「日本酒のカクテル」の注文。あわてず騒がずシェーカーを振る。続いてコース料理に合った５種類のワインを勧める。
難題に直面しても機知に富み、ユーモアあふれる対応で切り抜けていった。
■アジア、そして世界へ
優勝した谷選手と第２位の佐藤選手は来年５月、韓国で開催されるアジア・オセアニア大会に出場する権利を獲得した。さらに２０１３年、東京で開催する世界大会に照準を合わせ、精進の日々が続く。
岡会長は「日本の選手の水準は高い。だが、アジアのソムリエは年々、進化している。まず、アジアを制覇して世界大会に進んでほしい」と語る。
また、明日の日本ソムリエ界を支える若手ソムリエ・スカラシップに大森愛子選手（京都市）、岡村敏道選手（神戸市）、藤島聡選手（福岡市）の３人が選出された。３人は海外・語学研修に臨む。
華やかな第６回全日本最優秀ソムリエコンクールが１０月１３日、名古屋市内のホテルで開かれた。３年に１度のチャンスに、全国のホテルやレストランで働く一流ソムリエたちが挑戦した。
熱戦のあと。壇上に岡昌治日本ソムリエ協会会長が立った。にこやかに声を発した。
「焦らしたらあかん。ずばり、いきましょう。第１位、谷宣英（のぶひで）」
緊張して結果発表を待っていた谷宣英選手（３９）＝ホテルニューオータニ東京。ぱっと笑みが浮かび、頬に朱がさした。
■田崎真也さんに憧れて
「長いこと苦労して。ほんと、うれしい。言葉がないです」
谷選手は栃木県出身。大学卒業後、「田崎真也さんに憧れて」ソムリエの世界に入った。全日本大会には５回挑み、ようやく栄冠を勝ち取った。
大会には全国の予選を勝ち抜いたソムリエ１６人が出場した。審査は厳しい。問題漏洩（ろうえい）を防ぐため、選手は携帯電話やパソコンなどを事務局に預け、外出も許されない。前日行われた準決勝は午前１時まで延々と行われた。
決勝に進んだのは谷選手、佐藤陽一選手（マクシヴァン）、定兼弘選手（ホテルニューオータニ大阪）の３人。
決勝は公開で行われた。進行役は世界を制した田崎真也さん。国際基準に基づき、言語は英語かフランス語を選択する。谷選手は英語を選んだ。
■問われる知識、即応力
第１の関門。グラスに入った３種類のワインをテイスティングする。持ち時間９分でコメント。
色合い。香り。味わい。熟成期間。産地。そしてワインの造られた年。おすすめのグラス、サービスするときの適温をてきぱきと説明していく。
続いて９種類のワインリストが提示される。持ち時間５分で間違いを指摘する。蓄積した膨大な知識が問われる。額に指を当て、かすかな記憶を呼び起こす。
実際のサービス審査。フランス人夫妻と日本人招待客の計４人。食前酒にいきなり意表を突く「日本酒のカクテル」の注文。あわてず騒がずシェーカーを振る。続いてコース料理に合った５種類のワインを勧める。
難題に直面しても機知に富み、ユーモアあふれる対応で切り抜けていった。
■アジア、そして世界へ
優勝した谷選手と第２位の佐藤選手は来年５月、韓国で開催されるアジア・オセアニア大会に出場する権利を獲得した。さらに２０１３年、東京で開催する世界大会に照準を合わせ、精進の日々が続く。
岡会長は「日本の選手の水準は高い。だが、アジアのソムリエは年々、進化している。まず、アジアを制覇して世界大会に進んでほしい」と語る。
また、明日の日本ソムリエ界を支える若手ソムリエ・スカラシップに大森愛子選手（京都市）、岡村敏道選手（神戸市）、藤島聡選手（福岡市）の３人が選出された。３人は海外・語学研修に臨む。