今日12月14日の記念日
「南極の日」
1911(明治44)年12月14日にノルウェーの探検家・アムンセンと4人の隊員が人類で初めて南極点に到達したことが由来となっています。
「ロアール・アムンセン」は主に極地へと挑んだ探検家として世界では知られています。
1911年1月14日にアムンセン隊はロス棚氷の北東部にあるクジラ湾から南極大陸に上陸して、そこにフラムハイム基地を建設しました。
その年の10月20日にはアムンセンは4人の選抜隊と共にフラムハイム基地を出発しました。
その時は4台の犬ぞりを52頭の犬にひかせて南極横断に出発したそうです。
途中に特に荒れた天候に阻まれる事もなく好天に恵まれたアムンセン隊は順調に探検を進め、1911年12月14日に人類初の南極点到達を果たしました。
帰路も特に事故などなく、1912年1月25日には一人の犠牲者も出すことなくフラムハイム基地へと帰還しました。
実はこの時期には人類初の南極点到達を、イギリス軍大佐である「ロバート・スコット」と競っていました。
当初はスコット隊の方が進行ルートが有利だとされていましたが、アムンセン隊に先を越されることとなります。
アムンセンは1926年には飛行船を利用して北極点へと到達し、同行していたオスカー・ウィスチングと共に人類史上で初めての南極と北極の両極点に到達した人物となりました。
【南極の雑学】
※南極では風邪をひかない
日本に住んでいると秋や冬になって気温が下がって寒くなると、乾燥することも重なって風邪をひきやすくなります。
南極ぐらい寒くなればどれほど風邪をひきやすくなるのかというと、実は南極では風邪をひくことがありません。
南極ではそのあまりの寒さにほとんどのウイルスが活動を停止するか死滅してしまうことから、風邪をひくことはないのです。
これは北極も同じであって、南極と北極へ行く前に風邪をひいていたら別の話ですが、現地で風邪をひくということはほぼないそうです。
ちなみに、風邪以外にもインフルエンザといったウイルスについても死滅してしまうそうで、気温が低いからといって病気になりやすくなることはないそうです。
※南極にも郵便局がある
実は南極にも郵便局があってしかも国内料金と同じではがきを送れます。
なぜ南極が日本国内という扱いになるのかというと、南極はどこの国の領土にもなっていないからです。
しかし、日本国内の郵便とは違ってかなりの時間がかかってしまい、エアメールなどではなく船で年に一度だけ輸送を行っているそうです。
南極観測船「しらせ」という船には郵便局員が乗りこんでいて、南極隊員から郵便を預かって日本へと運ぶこともあります。
昭和基地の住所は以下のようになっているそうです。
〒100-8799
東京都千代田区丸の内2丁目7-2 東京中央郵便局気付
「昭和基地内郵便局」昭和基地宛
