今日11月24日は「オペラ記念日」です。
1894(明治27)年11月24日に東京音楽学校(現在の東京芸術大学)奏楽堂で、明治以降日本で初めてのオペラが上演されたことが由来となっています。
日本で最初に上演されたオペラの演目はグノー作曲の「ファウスト」第1幕であり、オーストリア大使館職員が出演して、ドイツ海軍軍楽隊長で「君が代」を編曲したことで知られるフランツ・エッケルトが指揮を担当しました。
この上演以降は、1903年に東京音楽学校と東京帝国大学の教師の指導の下で、グルックの「オルフェウス（オルフェオとエウリディーチェ）」が上演されたそうです。
そして、日本人によるオペラの歴史が始まったのは1911年、帝国劇場が創設されたことにより歌劇部が併設されて、小規模ではありますがオペラの上演が行われるようになりました。
この時代には既に日本人による創作のオペラの作曲と上演が行われていたそうです。
【オペラの雑学】
※オペラ座のシャンデリアは実際に落下したことがある
オペラといえばオペラを題材にした「オペラ座の怪人」が有名です。
「オペラ座の怪人」は映画化もされていますし、ミュージカル作品としてもとても人気で、ミュージカルの本場であるブロードウェイでもロングラン公演が続けられて、2006年にはキャッツの記録を抜いて今も上演されているそうです。
オペラ座の怪人ではシャンデリアが落下するシーンがかなり印象的ですが、実はこれはフィクションではなくて、実際に起きた事件が元ネタになっているそうです。
シャンデリア落下事故については1896年5月20日に起こったもので、火災の影響からオペラ座に吊るされていたシャンデリアが客席へと落下してしまい、死傷者を出すという事態になりました。
オペラ座の怪人の原作者であるガストン・ルルーはこの事件を取材した新聞記者であり、この事件の内容をオペラ座の怪人の随所にちりばめました。
※オペラ歌手が太っているは偏見
オペラ歌手といえばふくよかな人が多いイメージがあり、悪くいえば太っている人が多いという印象がありますが、オペラ歌手が太っているというのは完全な偏見なのです。
オペラ歌手はその力強い歌声で長い時には舞台で1時間以上も歌い続けなければなりません。
そのため、身体を鍛えて体力をつけることが必須なため、ただ太っているだけではオペラ歌手は務まらないのです。
最近では体つきがしっかりしていても、スリムなオペラ歌手も増えているそうで、オペラ歌手だからといって誰もが太っているわけではなく、声のボリュームについても体格に依存するものではなく声帯によってきまるため、身体が大きいからといって特に声のボリュームが上がるわけでも、声が太くなるわけでもありません。
